Дедлайн, который не оправдал ожиданий

Этот сезон НХЛ полон сюрпризов, особенно в Столичном дивизионе, где «Питтсбург Пингвинз» и «Нью-Йорк Айлендерс» неожиданно борются за плей-офф, а «Нью-Джерси Девилз» и «Вашингтон Кэпиталз», похоже, выбыли из гонки. Но одно остается неизменным, как и почти каждый год в этом десятилетии: «Каролина Харрикейнз» лидирует в дивизионе и готова к мощному выступлению в плей-офф.

Несмотря на впечатляющие результаты и глубину состава, кажется, что «Каролина» упустила возможность на нынешнем дедлайне поднять свою команду в высший эшелон претендентов, сделав всего одно-два небольших приобретения. «Даллас Старз» находятся в схожей ситуации с «Каролиной», но «Даллас» сделал несколько ходов, приобретя нападающего Майкла Бантинга и защитника Тайлера Майерса. Это не значит, что именно эти игроки были нужны «Харрикейнз», но «Даллас» обменял за них всего лишь драфт-пики второго, третьего и четвертого раундов. «Каролине» не нужно было быть такой смелой, как «Старз», учитывая глубину их состава, но они могли бы сделать несколько небольших приобретений, чтобы попытаться выиграть свой первый титул Восточной конференции почти за 20 лет.

Есть причины, по которым «Каролина» могла быть осторожной. Конечно, они обожглись в прошлом сезоне с обменом Микко Рантанена, кратковременным приобретением, которое привело к его быстрой продаже в «Даллас», а годом ранее они обменяли нападающего Джейка Генцеля, только чтобы увидеть, как он уходит и присоединяется к «Тампа-Бэй» после их вылета из плей-офф. Но опять же, «Каролине» не нужно было много добавлять, и то, что они сделали, выглядело неубедительно, поскольку они совершили лишь один ход, приобретя силового форварда Николя Деслорье в обмен на условный драфт-пик седьмого раунда.

Постсезонные проклятия и закрывающееся окно

Много говорилось о неудачах «Харрикейнз» в плей-офф после второго раунда, и не зря. «Каролина» привыкла доходить как минимум до второго раунда и регулярно играла в финалах Восточной конференции. Однако за последние два десятилетия, начиная с 2009 года, когда их вымели «Питтсбург Пингвинз», ставшие в итоге обладателями Кубка Стэнли, они почти не добивались успеха в продвижении дальше третьего раунда. «Каролина» также была выметена в 2019 году «Бостоном» и в 2023 году «Флоридой». В прошлом году они снова выбыли в третьем раунде, но на этот раз им удалось одержать одну победу над «Пантерз». Хотя их успехи в регулярном сезоне хорошо задокументированы, кажется, что их окно начинает закрываться, поскольку их пул проспектов в лучшем случае средний, и глубина состава в конечном итоге иссякнет.

Можно указать на их крупные приобретения прошлым летом и сказать, что это были основные шаги, предполагающие, что они шли ва-банк, что вполне справедливо. Прошлым летом «Каролина» приобрела К'Андре Миллера из «Нью-Йорк Рейнджерс», а также подписала Николая Элерса в качестве свободного агента, дав ему шестилетний контракт на 51 миллион долларов. Оба шага указывали на то, что «Харрикейнз» готовы рисковать и стремиться к Кубку Стэнли. Однако эти шаги делают молчание на дедлайне в этом году еще более загадочным. Зачем так сильно усиливаться прошлым летом, чтобы потом сдерживаться и не устранять недостатки прямо перед плей-офф?

Пробелы в составе и потенциальные риски

Вы можете посмотреть на состав «Каролины» и подумать, что у них безупречно укомплектованная команда, но у них есть некоторые пробелы, которые можно было бы устранить. Самая большая проблема для «Каролины» — это четвертое звено, где ветеран Марк Янковски занимает позицию центра. Без неуважения к Янковски, который сохранил свою карьеру в НХЛ после нескольких выступлений в АХЛ, но он не тот центр, который нужен команде, мечтающей о Кубке Стэнли этой весной. Янковски — подходящая замена в случае травмы или 13-й нападающий, но регулярно выпускать его в каждой игре плей-офф, вероятно, не идеально в серии до четырех побед. 31-летний Янковски забил шесть голов и отдал девять передач в 51 игре этого сезона, что приемлемо для игрока четвертого звена, но его использовали в основном в ситуациях в зоне атаки, что говорит о некотором «тепличных» условиях.

Большая проблема для «Каролины» заключается в том, что произойдет с их глубиной на позиции центра, если кто-то вроде Себастьяна Ахо или Логана Станковена получит травму. Джордан Стаал мог бы подняться в топ-6, хотя это было бы не идеально. Но внезапно Янковски становится центром топ-9 в команде с амбициями на Кубок Стэнли. Это много гипотетических рассуждений, но травмы случаются, и травма центра может быть катастрофической для «Харрикейнз». «Каролине» не нужно было делать громких приобретений; Тедди Блюгер из «Ванкувера» было бы достаточно, или даже Ларс Эллер из «Оттавы» (если бы он был доступен) тоже подошел бы. Другим вариантом мог бы быть ветеран, такой как Эрик Хаула из «Нью-Джерси». Но «Каролина» решила остаться на месте и надеяться, что у них достаточно глубины, чтобы совершить прорыв.

То же самое можно сказать и о их защите, где Майк Райли в настоящее время регулярно получает смены в третьей паре. Хотя Райли был надежным профессионалом довольно долгое время, не идеально иметь его в повседневном составе для плей-офф на данном этапе его карьеры. С Райли это немного меньшая проблема, потому что у «Харрикейнз» есть подкрепления, включая возвращающихся после травм игроков, таких как Шейн Гостисбеер и Чарльз-Алексис Лего. Основные показатели Райли были довольно хорошими в этом сезоне, но, как и Янковски, его «оберегали», когда он был в составе.

Учитывая высокие цены на дедлайне, понятно, почему «Каролина» могла бы колебаться с усилением своего состава. Однако, поскольку они находятся в своем окне для борьбы за Кубок, было удивительно видеть, как мало они сделали для устранения своих недостатков в составе. Они все еще могут совершить глубокий прорыв; однако, если они снова не достигнут своей конечной цели, они могут пожалеть о своем бездействии на прошлой неделе.

Следите за обновлениями на neurostats.ru