«Колорадо Эвеланш» приобрели седьмого защитника

«Колорадо Эвеланш» продолжают перестраивать свою оборону — и их последний ход направлен на наличие запасного защитника. В среду «Аваланш» приобрели Ника Бланкенбурга из «Нэшвилл Предаторс» в обмен на пик пятого раунда драфта 2027 года, добавив стабильного праворукого защитника для усиления глубины обороны перед финишной прямой.

Бланкенбург, которому 27 лет, не выделяется габаритами (рост 175 см, вес 80 кг), но играет больше своего роста. Защитник, хорошо перемещающий шайбу, продолжает развиваться на протяжении двух сезонов в «Нэшвилле».

В этом сезоне он набрал 6 голов и 21 очко в 49 матчах, в среднем проводя на льду 17:58 за игру. В прошлом сезоне — 4 гола и 16 очков в 60 матчах с рекордными для карьеры 19:33 среднего времени.

Первый гол Ника Бланкенбурга в сезоне не мог прийти в более подходящий момент! @PredsNHL | #Smashville | #NHLNShowcase

Бланкенбург видится надёжным седьмым защитником — именно таким глубинным игроком, которого претендентам не хватает при неизбежных травмах. Он становится третьим приобретением «Аваланш» на блэйлайне в межсезонье, что подчёркивает явный акцент генменеджера Криса Макфарланда на укреплении обороны.

В январе «Колорадо» обменял защитника Илью Соловиова в «Питтсбург Пингвинз». Спустя чуть более месяца команды снова обменялись: Бретт Кулак перешёл в Денвер в обмен на Сэмюэла Жирара и пик второго раунда. Кулак занял место Жирара в третьей паре, но команде всё ещё не хватало надёжного запасного. Теперь эту нишу заполняет Бланкенбург.

Недрафтованный игрок подписал контракт с «Коламбус Блю Джекетс» в 2022 году после выдающейся четырёхлетней карьеры в «Мичиган Вулверинз», где в выпускном сезоне был капитаном. Родом из Вашингтона (Мичиган), Бланкенбург завоевал место в НХЛ благодаря мобильности, высокой работоспособности и умным решениям с шайбой — качествам, идеально вписывающимся в систему «Колорадо».

Бланкенбург на истекающем контракте с минимальной зарплатой 775 000 долларов по потолку, что делает сделку низкорисковой и удобной по кэпу. Для команды с чемпионскими амбициями это не яркий удар — это расчётливый шаг. А в апреле и мае глубина часто важна не меньше звёзд.