«Лавины» первыми врываются в плей-офф

«Колорадо Эвеланш» официально стали первой командой Национальной хоккейной лиги, застолбившей за собой место в плей-офф текущего сезона. Это событие, хоть и ожидаемое, стало важным подтверждением доминирующей формы «Лавин».

Команда из Денвера обеспечила себе девятое подряд участие в постсезоне, одержав уверенную победу над «Чикаго Блэкхокс» со счетом 4:1. Этот матч стал открытием четырехматчевой выездной серии и позволил «Колорадо» укрепить свои позиции на вершине Западной конференции. Голами в ворота «Чикаго» отметились Мартин Нечас, Брок Нельсон, Назем Кадри и Валерий Ничушкин.

«Думаю, если мы будем играть так, то проиграем не так много матчей», — заявил Мартин Нечас после игры. — «Просто сильная игра в целом. Нужно продолжать в том же духе».

Примечательно, что перед этой победой «Эвеланш» переживали небольшой спад, проиграв четыре из пяти предыдущих встреч, включая разгромное поражение 2:7 от «Питтсбург Пингвинз», игравших без Сидни Кросби. Однако главный тренер Джаред Беднар отметил, что команда показала хороший хоккей в проигранном по буллитам матче с «Даллас Старз» (1:2) и этот импульс перенесся на игру с «Чикаго», особенно в доминирующих первом и третьем периодах.

Благодаря этой победе «Колорадо» оторвался от «Далласа» на четыре очка и от «Миннесоты Уайлд» на десять, возглавляя Западную конференцию. Это третий раз в истории франшизы, когда «Эвеланш» гарантируют себе плей-офф менее чем за 70 игр в 82-матчевом сезоне. Ранее это удавалось в сезонах 1996-97 (67 игр) и 2000-01 (69 игр).

«Это хорошее начало. Да, мы будем этому рады», — прокомментировал Джаред Беднар. — «Нам нравится то, что мы делаем сейчас. Очевидно, в сезоне бывают взлеты и падения, но, я думаю, к этому моменту сезона, если смотреть на него в целом, мы оказались в хорошем положении. Мы довольны тем, как играем».

В начале сезона казалось, что «Колорадо» легко выиграет Центральный дивизион, имея статистику 33-4-7 после победы над «Коламбус Блю Джекетс» 10 января. Однако «Даллас» совершил впечатляющий рывок, показав результат 15-1-1. Высокорезультативные «Эвеланш» забили всего четыре гола в трех матчах перед встречей с «Блэкхокс».

Есть и хорошие новости относительно состава. Капитан Габриэль Ландеског (травма нижней части тела) и нападающие Арттури Лехконен (травма верхней части тела), Логан О'Коннор (травма бедра) и Росс Колтон (травма верхней части тела) находятся на пути к возвращению после травм. О'Коннор не играл в этом сезоне после операции в июне.

«Все они с нами в поездке, потому что у всех есть шанс вернуться в какой-то момент», — сказал Беднар. — «Это одна из наших самых важных выездных серий в году. Мы можем увидеть некоторых ребят уже в воскресенье, а некоторых, возможно, только позже в этой поездке. Но цель состоит в том, чтобы постараться вернуть их всех до того, как мы отправимся домой».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий НХЛ.