«Лавины» без рулевого: вызов в Эдмонтоне

«Колорадо Эвеланш» отправляется на север, в Альберту, чтобы провести два матча подряд. Первый из них — в понедельник вечером против «Эдмонтон Ойлерз», и это будет последняя встреча команд в регулярном чемпионате. Серия в этом сезоне уже успела подарить болельщикам полярные эмоции: «Колорадо» разгромил «Эдмонтон» со счетом 9:1 8 ноября, но затем уступил дома 3:4 10 марта. Понедельник обещает стать решающим матчем, но для «Эвеланш» он наступает в не самых идеальных обстоятельствах.

Главный тренер Джаред Беднар не сможет сопровождать команду. Он получил переломы лицевых костей и ссадину роговицы во время субботнего поражения. Хотя операция не требуется и ожидается полное выздоровление, его отсутствие означает, что ассистентам Нолану Пратту и Дэйву Хакстолу придется руководить командой на протяжении обеих выездных игр. Это тонкое, но значимое изменение в критический момент сезона.

Послевкусие поражения и поиск ответов

Поражение «Колорадо» в овертайме со счетом 2:3 от «Вегас Голден Найтс» в субботу оставило горький привкус. Были отрезки, когда «Лавины» полностью контролировали игру, создавали достаточно моментов в атаке. Но мелкие ошибки – один пропущенный игрок, одно проигранное единоборство – оказались слишком дорогими. Девон Тэйвз открыл счет в большинстве, а Ник Блэнкенбург, забросивший свою первую шайбу за «Колорадо», сравнял счет во втором периоде. В воротах Маккензи Блэквуд был надежен, отразив 25 бросков. Но против элитных команд просто «надежности» не всегда достаточно. Джек Айкел завершил игру на 1:19 овертайма, реализовав выход один на один, который казался неизбежным с самого начала.

Несмотря на все трудности, «Колорадо» по-прежнему опирается на одного из самых доминирующих игроков в лиге. Нейтан Маккиннон продолжает вести команду за собой, лидируя в НХЛ с 52 голами и находясь в числе лидеров бомбардирской гонки со 126 очками. Его результативность против «Эдмонтона» также впечатляет: 39 очков в 30 матчах регулярного сезона, плюс еще пять в плей-офф. Рядом с ним Мартин Нечас незаметно провел один из самых продуктивных отрезков в лиге, приближаясь к отметке в сто очков и демонстрируя элитную результативность с конца февраля. И хотя его роль изменилась, Габриэль Ландеског исторически остается важным фактором в этом противостоянии, стабильно набирая очки против «Эдмонтона» как в регулярном сезоне, так и в плей-офф.

«Ойлерз»: Макдэвид и жажда реванша

Конечно, любой разговор об «Ойлерз» начинается с Коннора Макдэвида. Он лидирует в «Эдмонтоне» по всем основным атакующим показателям – голам, передачам и очкам – и остается самым опасным игроком на льду в любой вечер. За ним Эван Бушар продолжает развиваться в высококлассного атакующего защитника, а Райан Ньюджент-Хопкинс обеспечивает глубину атаки. Тем не менее, «Эдмонтон» подходит к этой игре после блеклого поражения со счетом 0:1 от «Лос-Анджелес Кингз» – матча, где моментов было мало, а разочарование нарастало по ходу игры.

Признаки прогресса и предстоящие вызовы

Есть признаки того, что «Колорадо» все еще движется в правильном направлении, даже если результаты не всегда соответствуют ожиданиям. С 1 марта их большинство реализуется с эффективностью более 27 процентов – один из лучших показателей в лиге за этот период. В последнее время процент отраженных бросков команды значительно вырос, находясь в числе лучших в НХЛ с начала апреля. И, конечно, Нечас, чьи 37 очков с конца февраля делают его одним из самых продуктивных игроков в хоккее за этот период – напоминание о том, что атака «Колорадо» не является шоу одного актера.

Эта игра – не просто о таланте, это о реакции. Как «Колорадо» справится с трудностями без Беднара на скамейке? Смогут ли они улучшить оборонительные действия, которые стоили им победы против «Вегаса»? И смогут ли они достаточно замедлить Макдэвида, чтобы их собственные звезды смогли диктовать темп? Потому что, когда эти две команды встречаются, редко бывает тихо – и ставки, даже в апреле, обычно ощущаются немного выше, чем предполагает турнирная таблица. Следите за обновлениями на neurostats.ru.