Главная ледовая арена для хоккея на Зимних Олимпийских играх наконец готова. Хотя игроки NHL могут почувствовать, будто катаются на озере. Задержки в строительстве и другие проблемы с ареной Santagiulia Ice Hockey Arena привлекали заголовки месяцами перед возвращением NHL на Олимпиаду впервые с 2014 года и открытием женского турнира в четверг.

МИЛАН (AP) — Главная ледовая арена для хоккея на Зимних Олимпийских играх наконец готова. Хотя игроки NHL могут почувствовать, будто катаются на озере. Задержки в строительстве и другие проблемы с ареной Santagiulia Ice Hockey Arena привлекали заголовки месяцами перед возвращением NHL на Олимпиаду впервые с 2014 года и открытием женского турнира в четверг. Но она наконец завершена. Или почти. Работники все еще доводят последние штрихи, и ей определенно нужна хорошая уборка после круглосуточного строительства, чтобы успеть к сроку. Но нет и следа пластиковых пленок и проводов, свисающих с потолка, которые были заметны на тестовом мероприятии в арене менее месяца назад. Игроки начали кататься: сборная Франции провела первые две тренировки на главном катке в понедельник вечером и во вторник утром.

«Неплохо», — такой вердикт вынес капитан Франции Пьер-Эдуар Бельмар в интервью Associated Press во вторник.

«В соцсетях полно видео типа 'Ой, паника, паника', но честно говоря, качество льда довольно приличное. Немного чувствуется, будто на озере, потому что подо льдом мелко, шум и все такое немного странное, но качество льда, на мой взгляд, пока в порядке».

Бельмар расхваливал раздевалки, хотя признал, что некоторым местам еще нужна пара слоев краски. Но несмотря на то, что арена была в центре внимания из-за задержек, Бельмар сказал, что никогда особо не беспокоился.

«Люди видят это по-разному, — продолжил он. — Мне 40 лет, я ждал 24 года, чтобы попасть на Олимпиаду. И теперь у меня привилегия быть здесь. Я помню, как сказал жене: 'Даже если это бетон, я поеду и буду там'. Так что нет, я не волновался. Хотелось бы, чтобы вся эта суета не была в фокусе, а больше аплодисментов итальянской организации и всему, что они делают? Да, лучше бы так. Я знал, что лед будет, а дальше просто подстроюсь под любой лед».

Бельмар играет за HC Ajoie в швейцарской лиге, но провел 10 лет в NHL и дважды выходил в финал Кубка Стэнли — с Vegas Golden Knights и Tampa Bay Lightning. Думает ли он, что игроки NHL будут такими же энтузиастами?

«24 года ожидания, и ничто не может меня сейчас расстроить, — сказал Бельмар. — Так что я, может, слишком оптимистичен. Может, спросите других игроков или ребят из NHL, и они скажут: 'Ах, это не очень'. Но меня всегда знали как очень позитивного парня, который видит стакан наполовину полным, а не пустым. Для меня прошло 48 часов здесь, и я не могу стереть улыбку с лица».

___ AP Winter Olympics: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics