Поздний провал стоил «Оттаве» победы в вечер 30-летия их арены.

Если это и было подарком «Сенаторс» ко дню рождения Canadian Tire Centre, то арена встанет первой в очередь на возврат утром. Коул Кауфилд забил два гола и сделал ассист, включая победный в овертайме, обеспечив «Монреаль Канадиенс» победу со счётом 6:5 в Оттаве. Джейк Сандерсон записал на свой счёт гол и три ассиста за «Сенс», которые также проиграли «Монреалю» в первом матче на этом катке ровно 30 лет назад. «Оттава» преодолела медленный старт, серьёзные ошибки и плохие удаления — обычно это рецепт катастрофы. Но несмотря на отставание 0:2 после первой двадцатиминутки, «Сенаторс» в целом доминировали в оставшейся части игры, перебросав «Канадиенс» 34:19 за матч и повели 5:3 ближе к концу третьего периода. В ретроспективе эти ошибки лишили «Оттаву» запаса прочности, который пригодился бы во время их позднего фиаско.

Отставая на два гола, «Монреаль» рано вытащил вратаря, и это окупилось: Юрай Славковски забил свой второй гол за 4:34 до конца, подставив шафтом клюшки бросок от синей линии — шайба могла улететь в 10-й ряд. Спустя чуть более минуты Александр Карриер щёлкнул от синей линии, и этот бросок каким-то образом обманул вратаря «Сенаторс» Леви Мерилайнена, сравняв счёт. В овертайме «Сенс» имели отличный шанс на 2 в 1: Клод Жиру попытался отдать подкидку на Тим Штютцле, который рвался на щелчок в один тайм. Штютцле промахнулся, врезался в бортик и выбыл из игры. Тем временем Жиру ушёл на смену, что привело к лёгкому 2 в 1 в другую сторону. Кауфилд, возможно, прервавший подкидку Жиру, рванул вперёд и бил до конца — и зачем ему было иначе? Он переиграл Мерилайнена щелчком, закрепив победу.

Это стало ещё одним провальным матчем для Мерилайнена, пропустившего шесть шайб с 19 бросков. За 20 игр в сезоне он выдавал сохранения .900 или лучше лишь пять раз. И в раздевалке его никто не защищал.

«Трудно его оправдать», — сказал главный тренер Трэвис Грин журналистам после игры. «Шесть голов на 18 бросков. Уверен, он хотел бы вернуть пару из них. Мне его жаль».

Джейк Сандерсон тоже не стал миндальничать — что в НХЛ обычно не принято в раздевалке.

«Думаю, Леви сделал несколько хороших сэйвов, — сказал Сандерсон. — Но в итоге, чтобы выиграть, нужно тащить больше 10 бросков».

Ого. Если Джеймс Раймер завтра в Детройте покажет хотя бы средний уровень, Мерилайнена, скорее всего, отправят в Белвилл, когда Лайнус Уллмарк вернётся. Он просто не напоминает того вратаря, которого мы видели в прошлом сезоне. По справедливости, перед ним тоже были огрехи: Томас Шабо провёл одну из худших игр в карьере, и тренерскому штабу стоит пересмотреть его роль в большинстве короткого. Команду также подкосили ранние глупые удаления.

После побед над слабыми «Ванкувер Канакас» и «Нью-Йорк Рейнджерс» на этой неделе триумф над принципиальным соперником стал бы настоящим заявлением. «Сенаторс» взяли хотя бы очко, но вечер оказался крайне разочаровывающим для клуба и болельщиков — особенно с ареной, забитой в основном фанатами «Хабс». Посмотрим, что осталось в баке у «Сенс» — физически и морально — перед ещё одним матчем с соперником в воскресенье. На этот раз на выезде против отдохнувших «Детройт Ред Уингз», которые не любят «Сенаторс» не меньше «Монреаля» и с радостью добьют ослабленного противника.

Стив Уорн, The Hockey News - Ottawa