Чикаго Блэкхокс предприняли шаг для укрепления обороны. Топ-проспект Сэм Ринзел вызван в НХЛ и впервые в 2026 году включён в состав «Чикаго». Это решение принято на фоне затишья у другого молодого таланта Артема Левшунова, который был на льду при пяти пропущенных голах в четверг в поражении от «Питтсбург Пингвинз».

Внимание будет приковано к тому, какого молодого защитника «Чикаго» выпустит в оставшихся трёх матчах перед олимпийской паузой. Левшунов переживает неудачный январь. В 15 играх с начала года он был на льду при 16 пропущенных голах, набрав лишь три очка. Единственным игроком «Чикаго», у кого больше пропущенных — партнёр Левшунова по обороне Уайатт Кайзер (17 голев против).

Левшунов имеет 21 очко и показатель «минус-27» в 52 матчах сезона. Его результативность выросла, но полезность упала по сравнению с прошлым сезоном (6 очков и «минус-13» в 18 играх). Несмотря на проблемы, Левшунов в среднем проводит по 19 минут за игру, что подчёркивает доверие «Чикаго» к бывшему вторым номером драфта.

С этим вызовом «Чикаго» открывает дверь для возможного отдыха Левшунова в краткосрочной перспективе, давая Ринзелу шанс закрепиться в составе НХЛ. Ринзела отправили в АХЛ после 8 очков в 28 играх на старте сезона. Его дебют в фарме был ярким — 7 очков в первых четырёх матчах за «Рокфорд АйсХогс», — но потом форма просела: всего 3 очка в последних 15 играх (итого 10 очков и «минус-10» в 19 матчах).

Это очередная засуха, которую «Чикаго» надеется прервать. Ринзел набрал 5 очков в первых девяти играх НХЛ в конце сезона 2024–25. Он показал яркие вспышки, которые могут помочь «Чикаго» выбраться из четырёхматчевой серии поражений.