ЭЛМОНТ, Нью-Йорк — Сегодняшний вечер обещает стать особенным для поклонников НХЛ. Впервые на льду сойдутся два ярчайших молодых таланта лиги: звезда «Чикаго Блэкхокс» Коннор Бедард и новичок-сенсация из «Нью-Йорк Айлендерс», защитник Мэттью Шефер. Их предыдущая встреча 30 декабря, когда «Айлендерс» одержали победу в серии буллитов со счетом 3:2, прошла без участия Бедарда, который тогда восстанавливался после травмы.

Феномен Мэттью Шефера

Коннор Бедард не скрывает своего восхищения тем, что Мэттью Шефер успел продемонстрировать в своем дебютном сезоне.

«Это просто невероятно, — говорит Бедард. — Он, кажется, лидирует среди защитников по голам, что само по себе потрясающе. Особенно учитывая, что в прошлом году он провел всего 17 матчей в OHL. А сейчас он просто врывается в лигу и зажигает. За этим очень интересно наблюдать».

Действительно, статистика Шефера впечатляет: 22 гола и 29 передач в 71 игре. Для защитника это выдающиеся показатели, которые ставят его в один ряд с лучшими бомбардирами лиги, независимо от позиции.

Долгожданное противостояние

Бедард с нетерпением ждет возможности впервые сразиться с Шефером на льду.

«Я очень рад увидеть его сегодня на площадке, — признается Коннор. — Хотя не уверен, насколько я рад гоняться за ним. Он летает по льду! Но нет… когда играешь против великого игрока — а в НХЛ ты играешь против великих игроков каждую ночь — это всегда весело. Как конкурент, и я уверен, он скажет то же самое, всегда приятно соревноваться с лучшими в лиге. Так что я рад выйти против него и всех остальных ребят из их команды».

Сам Бедард, будучи первым номером драфта, в свои 18 лет уже оказал огромное влияние на лигу. И, как он сам отмечает, Шефер также прекрасно осознает свою роль.

«Он настоящий посол игры, — продолжает Бедард. — Видно, как он подходит к делу, и он просто знает, какое влияние оказывает на людей. Это круто. И очень, очень интересно наблюдать за тем, что он делает. Просто для кого-то так войти в лигу и делать то, что он делает, это невероятно. Он живет мечтой, которую нам всем посчастливилось осуществить. И он прекрасно с этим справляется. Он просто понимает, какое влияние оказывает на детей и на хоккей в целом. Я имею в виду, он уже одно из лиц нашей игры. Похоже, он получает от этого удовольствие и наслаждается каждым днем. Это все, на что можно надеяться».

Взгляд тренера

Главный тренер «Чикаго Блэкхокс» Джефф Блэшилл также не скупится на похвалы в адрес Мэттью Шефера.

«Его сезон был невероятным, — заявил Блэшилл журналистам. — Просто наблюдая за его игрой, видно, что он выдающийся игрок для этой команды. Одно дело быть очень хорошим молодым игроком. Но совсем другое — быть очень хорошим игроком и помогать своей команде бороться за плей-офф, что он и делает. У них, конечно, есть и другие хорошие игроки, но он стал значимым фактором. Я предвижу, что он продолжит в том же духе… это не похоже на мимолетный успех. Он выглядит как игрок НХЛ на каждый день с очень высоким потенциалом».

Коннор Бедард, нападающий, в 68 матчах набрал 61 очко (22 гола, 39 передач). Мэттью Шефер, защитник, в 71 матче набрал 51 очко (22 гола, 29 передач). Эти цифры лишь подтверждают, что НХЛ получила двух новых суперзвезд, чье противостояние обещает стать одним из самых захватывающих в ближайшие годы.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить самые интересные моменты сезона!