Бретт Кулак: Шпион, вернувшийся с холода, или просто очередной матч?

Сезон 2023/24 для Бретта Кулака – это настоящий вихрь событий. Защитник, который ещё недавно помогал «Эдмонтон Ойлерз» доходить до финалов Кубка Стэнли, теперь вновь выходит против них. Но на этот раз в форме «Колорадо Эвеланш». Это уже третья его встреча с «Ойлерз» в текущем чемпионате и вторая команда, в составе которой он противостоит бывшим одноклубникам.

Начав сезон в «Эдмонтоне», Бретт Кулак был обменян в декабре в «Питтсбург Пингвинз» в рамках сделки, отправившей вратаря Тристана Джарри в обратном направлении. Дебют за «Пингвинз» состоялся как раз против «Ойлерз» 16 декабря, а чуть больше месяца спустя он снова вышел на лёд против них. Теперь же его путь совершил очередной поворот: перед дедлайном «Питтсбург» обменял Кулака в «Колорадо» на защитника Самуэля Жирара и выбор во втором раунде драфта 2028 года. Таким образом, Кулак оказался в третьей команде за три месяца, и это вновь свело его с «Ойлерз».

Бретт Кулак прекрасно понимает, какой вызов его ждёт:

«У них очень мощное нападение, очевидно, очень опасное; они знают, как забивать шайбы. Я просто хочу… ограничить им время и пространство, хорошо держать дистанцию и убедиться, что мои ноги готовы работать».

И это начинается с самого опасного оружия лиги – Коннора Макдэвида. Капитан «Ойлерз» лидирует среди всех игроков НХЛ по максимальной скорости (24.61 мили в час) и по результативности: 35 голов и 73 передачи, что в сумме даёт 108 очков. Сдержать такую огневую мощь – задача для всей команды. Если «Колорадо» хочет замедлить «Эдмонтон», потребуется нечто большее, чем просто знание Кулаком своих бывших товарищей по команде. Каждый игрок «Эвеланш» должен будет действовать дисциплинированно, грамотно управлять дистанцией и быть готовым к безжалостному темпу, который «Ойлерз» демонстрируют каждый вечер.

Несмотря на инсайдерские знания, Кулак утверждает, что подход «Эвеланш» не строится на подстройке игрового плана под одного соперника или беспокойстве о том, что его бывшие одноклубники могут знать о его привычках. На вопрос, требует ли встреча с командой, так хорошо знакомой с его стилем, стратегических корректировок, Кулак ответил, что фокус остаётся в основном внутренним:

«Многие наши собрания здесь посвящены практически только нам и стилю, в котором мы хотим играть. Это то, что я выношу из собраний. Есть пара вещей, которые вы, очевидно, держите в уме относительно стиля игры, который привносит команда, против которой вы играете, но по большей части, я думаю, мы играем в свою игру».

Главный тренер Джаред Беднар поддержал эту философию, отметив, что в сегодняшней НХЛ информация легко доступна:

«Информации так много. Лучший способ разобрать «Ойлерз» или любую другую команду – это просто смотреть. У нас есть каждая смена каждой игры. Так что вы тратите время, смотрите, изучаете тенденции отдельных игроков их команды, какова структура их команды. Вы даёте своей команде соответствующую информацию и отталкиваетесь от этого.

В такой день, как сегодня, я просматриваю всё и спрашиваю Бретта: «Я что-то упустил важное?» Он говорит: «Практически всё точно». Информация доступна для просмотра и изучения, и все тренеры делают примерно то же самое в своих областях. Так что никаких реальных секретов сейчас нет».

Для Кулака ситуация почти похожа на возвращение шпиона на знакомую территорию – только теперь он носит другие цвета. И против команды «Ойлерз», построенной на скорости и мастерстве, эти знания могут оказаться ценными, даже в лиге, где, как выразился Беднар, секретов не осталось.

Следите за обновлениями на neurostats.ru