В этом году главный тренер «Монреаль Канадиенс» Мартин Сен-Луи занял лишь пятое место в борьбе за «Джек Адамс Трофи», но многие уверены: это лишь вопрос времени, когда эта престижная награда окажется в его руках.

На днях НХЛ объявила, что Джон Купер, наставник «Тампа-Бэй Лайтнинг», впервые в своей карьере стал обладателем «Джек Адамс Трофи» как лучший тренер лиги. Это была самая напряженная гонка за трофей в истории: Купер набрал 226 очков, опередив Линди Раффа из «Баффало Сейбрз» всего на три балла (223). Третье место занял Дэн Мьюз из «Питтсбург Пингвинз» со 199 очками. Где же в этом списке Мартин Сен-Луи? Он оказался на пятой строчке с 50 очками, уступив 16 баллов Джареду Беднару из «Колорадо Эвеланш» (66 очков). Тренер «Канадиенс» получил четыре голоса за первое место, семь за второе и девять за третье. Для сравнения, Куперу отдали 36 первых мест, Раффу — 26, а Мьюзу — 18.

Учитывая колоссальный прогресс «Канадиенс» в этом сезоне, пятое место Сен-Луи может показаться удивительным. «Монреаль» поднялся с 16-го места и 91 очка до пятого места и 106 очков, активно борясь за титул в своем дивизионе. Конечно, некоторые могут возразить, что его команда провела выдающийся плей-офф, но голосование проводится по итогам регулярного сезона, до начала кубковых баталий. Тем не менее, Сен-Луи может гордиться тем, что на пути к третьему раунду он обыграл двух лучших тренеров лиги.

Среди всех статистических данных о молодой команде «Канадиенс» наиболее впечатляющим, пожалуй, является тот факт, что они сократили количество пропущенных шайб с 3,18 за игру в сезоне 2024-2025 до 3,06 в сезоне 2025-2026. Команда, которая раньше с трудом осваивала оборонительный стиль, проповедуемый ее тренером, превратилась в коллектив, который понял и принял поставленную задачу. Это было непросто, но Сен-Луи сумел научить своих игроков, как действовать по другую сторону шайбы. Конечно, до совершенства еще далеко, но прогресс очевиден.

Этот год был непростым для тренера, которому приходилось принимать жесткие решения. Команда настолько сильно прогрессировала, что даже такой ветеран с душой и сердцем, как Брендан Галлахер, оказывался в запасе, чтобы уступить место более молодым игрокам, лучше подходящим под хоккейную философию Сен-Луи. Как показало общение ветерана с прессой в понедельник, он не был согласен с этим решением, но, учитывая скорость, с которой развивались события в последних двух раундах, трудно спорить с выбором тренера.

Даже если плей-офф не учитывался при голосовании в этом году, опыт, который Сен-Луи получил за семь недель постсезонных игр, будет бесценным в будущем. В первом раунде против Купера он показал, что умеет тасовать звенья лучше многих, чтобы помочь Нику Сузуки избежать противостояния с Брэндоном Хейгелом. Если бы он не внес коррективы в том первом раунде, «Канадиенс» не смогли бы одолеть «Лайтнинг». Конечно, его неспособность внести коррективы против «Каролина Харрикейнз» стала одной из причин вылета «Хабс», но он...