«Вегас Голден Найтс» снова в финале Кубка Стэнли, и на этот раз все взгляды прикованы к их вратарю, Картеру Харту. Его путь к главному трофею лиги был тернист и полон противоречий, но именно он стал одной из главных причин, по которой «рыцари» борются за свой второй Кубок за четыре года.

Путь к финалу

Три предыдущих соперника «Вегаса» в плей-офф так и не смогли найти ключи к воротам Харта. Теперь предстоит испытание «Каролиной», которая демонстрирует впечатляющую статистику 12-1 в плей-офф. Серия обещает быть напряженной, и именно от Харта во многом будет зависеть исход противостояния.

Возвращение после скандала

Присутствие Харта в НХЛ само по себе вызывало бурные дискуссии. Он был одним из пяти игроков молодежной сборной Канады 2018 года, оправданных по делу о сексуальном насилии в июле прошлого года. НХЛ разрешила этим игрокам подписывать контракты с 15 октября и выходить на лед с 1 декабря. Харт воспользовался этой возможностью, заключив двухлетний контракт на 4 миллиона долларов с «Вегасом» и с тех пор не оглядывался назад.

Признание и поддержка

Сегодня Картер Харт — один из главных претендентов на приз Конна Смайта, вручаемый самому ценному игроку плей-офф. Несмотря на ограниченное общение с прессой в последние месяцы, перед первой игрой финала ему, вероятно, придется ответить на вопросы о прошлом. Болельщики «Голден Найтс» приняли его с распростертыми объятиями с самого начала, приветствуя аплодисментами во время его дебюта 2 декабря против «Чикаго». Эта поддержка только усиливалась по ходу плей-офф, и теперь Харт получает одни из самых громких оваций при представлении стартового состава на домашних матчах.

«Все здесь были просто потрясающими, — сказал Харт после того, как «Голден Найтс» обыграли «Колорадо» в финале Западной конференции. — Вы видите это каждый день с болельщиками. Они приходят на каток и на наши тренировки. Поддержка, которую мы получаем, невероятна. Они просто так взволнованы «Вегас Голден Найтс», и я так счастлив быть здесь».

Идеальное место для перезагрузки

«Вегас» оказался идеальным местом для Харта. Это франшиза, которая не боится идти на агрессивные шаги ради победы. Кроме того, в команде царит ветеранская атмосфера, а что еще важнее для Харта, он играет под руководством тренера, который хорошо его знает и активно защищает как человека и как вратаря.

Джон Торторелла тренировал Харта в «Филадельфии» и был убежден, что «Флайерз» станут реальными претендентами на Кубок в сезоне 2023-24, пока лига не отстранила вратаря вместе с четырьмя другими игроками, замешанными в скандале. Поэтому, когда «Голден Найтс» уволили Брюса Кэссиди за восемь игр до конца сезона и заменили его Тортореллой, Харт знал, что у него есть союзник на тренерской скамейке.

«Я думаю, он сильный парень ментально, — отметил Торторелла. — Я, конечно, наблюдал за ним, когда он пришел в организацию и сыграл свои первые пару игр, и я видел, как он играл в овертайме, где он показал себя очень хорошо. Он сосредоточен... Он невероятно прогрессировал в «Филли», пока ему не пришлось покинуть лигу, и он...»

Следите за обновлениями на neurostats.ru