«Джетс» падают в пропасть, но руководство стоит на своём. Генеральный менеджер Чевелдейофф принимает вину на себя, но не видит немедленных перемен для команды, которая борется за выживание.

Сезон НХЛ 2025-26 не мог начаться хуже для «Уиннипег Джетс». От нехватки голов до травмы MVP лиги — «Джетс» быстро отстали. Подписания из межсезонья продолжают проявлять возраст и отсутствие скорости. Молодые проспекты продолжают сидеть в фарм-клубах. Тренерский штаб использует тот же состав на протяжении большей части 40-матчевого отрезка сезона.

«На данный момент, очевидно, это очень разочаровывающе», — сказал генеральный менеджер «Джетс» Кевин Чевелдейофф на пресс-конференции в середине сезона в понедельник. «Сверху донизу — это начинается со меня... нам нужно найти способ стать лучше».

Примерно на полпути сезона (40 игр из 82) в клубе ветерана-менеджера наблюдаются признаки регресса. «Уиннипег» имеет рекорд 15-21-4 — это 32-е место в лиге, три очка отрыва от 31-го «Ванкувер Кэнакс» и четыре очка позади «Калгари».

Можно с уверенностью сказать, что большая часть западной Канады в шоке: три из четырёх её клубов составляют дно лиги. «Эдмонтон Ойлерз», проигравший в финале Кубка Стэнли в прошлом два сезона, тоже не блистает в 2025-26, занимая 16-е место и цепляясь за одну из последних плей-офф-строк в Западной конференции. Но это не про «Ойлерз», «Кэнакс» или «Флэймз». Это про «Уиннипег Джетс» — команду, которая закончила прошлый год на первом месте, а теперь имеет худший рекорд в лиге — такого не случалось со времён, когда лига состояла из шести команд, а ключевые игроки покидали клубы на годовые перерывы из-за Второй мировой войны.

«Безусловно, фанаты в нашем рынке очень страстные, и мы глубоко это ценим», — добавил Чевелдейофф. «Снова, это не то, что ты планируешь, и спорт непредсказуем. Такая сейчас природа игры. Но с точки зрения фанатов, мы продолжим искать и работать, и я чувствую их разочарование так же, как они. Это на моих плечах каждый день. Ты не сидишь просто так после победы в Трофее президентов в прошлом году и не думаешь: «Ок, ноги на стол, всё круто»».

Чевелдейофф ясно дал понять, что отсутствие успеха команды — не вина игроков, менеджмента или тренеров, а комбинация всех трёх. Но его штаб и команда в безопасности, по крайней мере, на короткий срок.

«В такой ситуации всё, что мы можем контролировать сейчас, — это следующая игра перед нами», — добавил он. «Я не думаю, что эта группа чувствует себя поверженной. Если посмотреть, как развивались события у других команд НХЛ в этом году, всё может быстро измениться в лучшую сторону, если попасть в нужную колею».

«Уиннипег» проиграл девять игр подряд и не показывает признаков выхода из пике. Логан Стэнли — четвёртый бомбардир команды. Коннор Хеллебайк — единственный вратарь, способный взять победу в воротах. Единственный источник голов — топ-тройка. Проспекты блокируются медленными ветеранами из межсезонных подписаний. Время для раннего пика первого раунда не могло быть лучше для «Джетс» — организации, которая в последние годы имела проблемы с драфтом и развитием проспектов, хотя и гордится этим.

Но по словам Чеви, это проект, который он понимает как следствие сильных команд в недавние годы.

«Мы обменяли много драфт-пиков. Мы много этим занимались, и думаю, сейчас немного расплачиваемся за это», — сказал он.

Без признаков потенциальных даунтрейдов или повышений та же группа игроков «Джетс» возвращается домой с безвыигрышной выездной поездки на пятиматчевую домашнюю серию. Первый тест — во вторник против «Вегас Голден Найтс», затем приедут «Эдмонтон», «Лос-Анджелес Кингз», «Нью-Джерси Девилз» и «Нью-Йорк» на игры в Canada Life Centre. «Джетс» сыграют девять из следующих 11 игр на домашней арене — критический отрезок для перспектив франшизы.