Ставка на победу: как Макфарланд превратил «Колорадо» в грозную силу

В мире хоккея, где каждый шаг генерального менеджера рассматривается под микроскопом, Крис Макфарланд из «Колорадо Эвеланш» доказал, что смелость и дальновидность окупаются. Несмотря на шквал критики и возмущения после одного из самых громких обменов сезона, Макфарланд и главный тренер Джаред Беднар не дрогнули. Они удвоили свои усилия, доверились своему видению и, казалось бы, невозможным образом превратили «Колорадо» в ещё более опасного претендента на Кубок Стэнли.

«Мы пытаемся победить, верно?» — просто сказал Крис Макфарланд на пресс-конференции, предваряющей финал Западной конференции против «Вегас Голден Найтс». Эта фраза, хоть и проста, скрывает за собой сложную и порой рискованную стратегию. Из всего активного состава «Колорадо» только трое игроков — Габриэль Ландеског, Кейл Макар и Натан Маккиннон — были выбраны клубом на драфте. Все остальные пришли через обмены или как свободные агенты. Это молчаливое свидетельство острого глаза Макфарланда на таланты и его готовности тратить организационный капитал для достижения цели. Неудивительно, что он стал одним из трёх финалистов премии лучшему генеральному менеджеру года НХЛ.

«Мы жертвуем частью нашей молодёжи. Частью этих пиков и проспектов. Поэтому приходится углубляться в рынок свободных агентов», — объясняет Макфарланд. — «Наши скауты проделали отличную работу, компенсируя уход драфт-пиков. У нас есть высококлассные драфтованные игроки, которые всё ещё с нами… Но цикл, который строился последние 7-8 лет, — это просто часть процесса».

Макфарланд активно работал в межсезонье, подписав Брента Бёрнса и сохранив Брока Нельсона. Он продолжал укреплять команду по ходу сезона, добавив Назема Кадри, Бретта Кулака, Николя Руа и Ника Бланкенбурга через обмены. Эти шаги принесли свои плоды: «Колорадо» лидировало в общей таблице НХЛ с начала ноября до конца года, завершив сезон с рекордными для франшизы 121 очком.

Главный тренер Джаред Беднар не скупился на похвалы в адрес своего генерального менеджера.

«Думаю, это признание назревало пару лет. Но часто за проделанной работой — кровью, потом и слезами — следует отложенная реакция», — сказал Беднар. — «Эта команда для меня строилась не только в этом году. Она строилась последние пару лет с теми парнями, что остались, и с новыми, которых мы получили в прошлом году… Я давно знаю и работаю с Макфарландом. Никто не будет работать усерднее него, и никто не посмотрит больше игр».

Макфарланд, не упускающий возможности добавить немного юмора, прервал его: «Полегче. Полегче». Но Беднар продолжил:

«Я не должен говорить 'никто'.… Многие из трудных решений, которые мы принимали на протяжении многих лет, особенно в последние пару лет, похоже, снова приносят нам хорошие результаты в этом году».

Уроки поражений: путь к величию

Не все были готовы отдать Макфарланду должное, особенно после января 2025 года. Когда он обменял звёздного вингера Микко Рантанена в «Каролина Харрикейнз», реакция была быстрой и громкой. Рантанен впоследствии был снова обменян, на этот раз в «Даллас Старз», и «Старз» заставили «Колорадо» заплатить за это, выбив «Эвеланш» в изнурительной серии первого раунда из семи игр. Призывы к отставке Макфарланда и даже Беднара не заставили себя ждать. Признаюсь, я сам был среди тех, кто требовал их увольнения. Я ошибался — и, к моей чести, признал это задолго до многих других. Мы все люди.

Что касается Беднара, то очередное поражение от Пита Дебура оставило горький привкус. Но иногда именно в этом и заключается смысл. Поражение, когда оно достаточно сильно жалит, способно выковать что-то более сильное. Беднар знает это лучше большинства — и Дебур был постоянным источником этого образования. «Колорадо» упустило преимущество 2-0 в серии против «Вегас Голден Найтс» Дебура в 2021 году, в итоге проиграв в шести играх. Это был удар под дых, такой, который в других клубах заканчивает тренерские карьеры. Беднар проиграл Дебуру уже три серии плей-офф. И всё же, уже в следующем сезоне «Эвеланш» подняли Кубок Стэнли. Потери не сломили программу. Они её отточили.

История спорта полна таких моментов. И поскольку «Колорадо» снова встречается с командой из Вегаса, уместно вспомнить ещё один пример из этого города. Флойд Мэйвезер-младший провёл свои определяющие бои в боксёрской карьере именно там — и топливом для всего этого послужило одно, сокрушительное поражение. Когда Мэйвезер проиграл в финале Олимпийских игр 1996 года, он был безутешен. Ни слов, только слёзы. Боль и смущение, неприкрытые и публичные. В ту ночь он дал себе обещание: это никогда больше не повторится. И не повторилось. Тот олимпийский бой остаётся последним поражением в его соревновательной карьере — безупречный профессиональный рекорд построен исключительно на основе одной сокрушительной неудачи. Его финансовый рекорд — споры с налоговой, любопытные кредитные соглашения за рубежом — это уже совсем другой разговор. Человек умеет боксировать. Бюджетирование — это другая дисциплина.

Но вернёмся к хоккею — потому что именно там Беднар и Макфарланд всегда позволяли своей работе говорить за себя. Увольнения, которых не произошло. Перестройка, которая на самом деле не была перестройкой. Обмен, который выглядел как катастрофа, и который, возможно, ещё окажется последним кусочком пазла. «Колорадо» уже списывали со счетов, и они ответили победой в чемпионате. Теперь они снова в финале конференции, в одном раунде от ещё одной попытки завоевать Кубок, с тем же тренером, тем же генеральным менеджером и составом, собранным с такой тихой уверенностью, которая не нуждается в громких заявлениях. Макфарланд сказал это лучше всего в самом начале: они пытаются победить. Оказывается, они довольно хорошо справляются с этим.

Следите за обновлениями на neurostats.ru