Сезон 2025-26 для «Питтсбург Пингвинз» подошел к концу в среду вечером, когда команда уступила «Филадельфии Флайерз» со счетом 0:1 в овертайме. Это было досадное поражение, особенно учитывая, что «Пингвинз» доминировали большую часть матча, включая третий период и овертайм. В последних трех играх серии они выглядели все лучше, играли сильнее и, казалось, полностью перехватили инициативу. Каждый раз казалось, что вот-вот произойдет прорыв, но им просто не хватило времени. Если бы серия дошла до седьмого матча, их шансы выглядели бы предпочтительнее. Но седьмого матча не будет, и причина тому не столько события среды, сколько провалы в первых трех играх, особенно в первых двух на домашнем льду. Эти матчи имеют такое же значение, как и последующие, а в некотором смысле даже больше. Попав в яму 0:3, команда лишает себя права на ошибку. Буквально, нулевой запас прочности. Нужно быть почти идеальным и надеяться на удачу. «Пингвинз» сделали серию интересной, драматичной, и к их игре в концовке у меня нет претензий. Они просто сами загнали себя в угол. Так нельзя играть, если хочешь побеждать в плей-офф.

Неожиданный успех сезона

Однако это не отменяет позитивных моментов сезона. Как я уже говорил ранее, не каждый сезон должен заканчиваться чемпионством или первым номером драфта, чтобы быть значимым. Можно наслаждаться веселым, неожиданным сезоном и остаться довольным. Можно ценить сам путь. И это был чертовски увлекательный путь, которого никто не ожидал в начале сезона. За исключением декабрьского отрезка, когда команда проиграла восемь матчей подряд и упустила несколько невообразимых преимуществ, «Пингвинз» были стабильно великолепны. Даже тот неудачный отрезок был важен для общей истории, потому что их способность оправиться от этой полосы поражений, а также то, как они накапливали эти проигрыши, стало свидетельством их менталитета, который они демонстрировали весь год. Ничто их не смущало. Ничто их не сломило. Большинство команд, проигрывающих 0:3, сдаются в четырех или пяти матчах. А они были в одном броске от седьмой игры на домашнем льду. Можно быть довольным этим результатом, особенно если учесть, что в начале сезона команду называли «единственной командой, которая пытается не победить», и у нее были третьи худшие шансы на плей-офф в лиге.

Открытия и перспективы

«Пингвинз» также нашли несколько игроков на долгосрочную перспективу. Бен Киндел — настоящий боец, и он получил представление о том, что такое НХЛ и плей-офф. Егор Чинахов выглядит многообещающе. Я не слишком разочарован его выступлением в плей-офф. Фрустрирует, что он так и не забил, но он был заметен и находился в голевых позициях. Они нашли игроков, которые, похоже, имеют шанс закрепиться в составе. Элмер Сёдерблом имеет здесь место. Харрисон Брунике будет здесь в следующем сезоне. Сергей Мурашов будет здесь в следующем сезоне. Оба получили представление о жизни в НХЛ и показали, на что способны. Это должно вызывать восторг. Особенно Мурашов. Сезон не оправдал ожиданий, но он едва ли был потрачен впустую. У них не только есть внутренние резервы, но и отличная ситуация с потолком зарплат и обмениваемые активы к лету. Я понятия не имею, что произойдет этим летом и кого это коснется, но это будет одно из самых увлекательных межсезоний, которые мы видели за последнее время. У нас есть недели, чтобы все это обсудить. А пока давайте просто быстро обдумаем то, что мы только что наблюдали в первом раунде.

Катастрофа в большинстве

Вот в чем была разница, и к этому я буду постоянно возвращаться, когда речь зайдет о том, что пошло не так. У них были возможности. У них были шансы переломить ход игр. И они не только не смогли этого сделать, но и часто убивали игру и разрушали импульс. Худшие примеры этого были в играх 1, 2 и 6. В первых двух домашних матчах они едва могли войти в зону. Во второй игре они упустили ранние возможности забить первый гол, а затем пропустили решающий гол в меньшинстве в третьем периоде, имея шанс сравнять счет. В шестой игре они снова упустили несколько больших возможностей прорваться и забить первый гол. Помимо отсутствия результативности, никогда не казалось, что они были особенно близки к голу. Цифры подтверждают это. Они генерировали всего 7,73 ожидаемых гола за 60 минут игры в большинстве, что является 12-м показателем среди 16 команд плей-офф по состоянию на четверг. Этот показатель занял бы 31-е место в НХЛ в регулярном сезоне. «Пингвинз», к слову, генерировали 9,19 ожидаемых голов за 60 минут игры в большинстве, что является 11-м показателем в НХЛ. Возможно, еще более тревожным является тот факт, что большинство «Пингвинз» ПОЗВОЛЯЛО 2,30 ожидаемых гола за 60 минут (включая гол в меньшинстве). Это ужасающая цифра. Ни одна другая команда в плей-офф не позволяла более 1,77. Ни одна команда в регулярном сезоне не позволяла более 1,39 за 60 минут игры в большинстве. Большинство их подвело. Оно подвело их тем, что не забивало достаточно, тем, что пропустило гол, изменивший ход игры и серии, и тем, что отняло у них импульс и передало его «Флайерз». Слишком часто в этой серии большинство выглядело так, как мы видели его в последние несколько лет. Статичное. Недостаточно шансов. Слишком много передач по периметру. Легко самая разочаровывающая часть серии с точки зрения «Пингвинз».

Неоднозначные выступления

Какой же это был сезон-американские горки. Он приехал с ожиданием быть обменным активом. В итоге он провел лучший сезон в карьере, забив 33 гола, установив личный рекорд и возглавив команду по голам. Затем он выдал одно из самых невзрачных, незаметных выступлений в плей-офф, которое я когда-либо помню от игрока «Пингвинз». «Не фактор» даже не начинает описывать его игру в плей-офф, и тот факт, что он теперь сыграл 20 матчей плей-офф в карьере и не забил ни одного гола, выглядит не очень хорошо. Также не очень хорошо: промахнуться с потенциальным победным шансом в овертайме, сделав невнятный бросок с бэкхенда, а затем стоять у борта, как на обычной тренировке в регулярном сезоне, с клюшкой на коленях, пока все остальные борются за шайбу. Если генеральные менеджеры соперников действительно внимательно следили за ним этим межсезоньем как за потенциальным неограниченно свободным агентом, он не сделал себе никаких одолжений. Что делать с этим парнем? Он все еще молод. У него все еще ограниченный опыт в НХЛ, так что окончательное решение по нему еще не принято. Он вратарь, поэтому попытки предсказать будущую производительность так же полезны, как попытки предсказать погоду через четыре недели. В этом сезоне у него были отрезки, которые заставляли говорить: «Эй, этот парень может стать игроком». У него были отрезки, которые заставляли говорить: «Как этот парень вообще вратарь НХЛ?» На протяжении всех этих отрезков его контроль отскоков и навыки игры клюшкой были постоянной дикой поездкой. Но, черт возьми, он выдал в плей-офф, когда получил свой шанс. Несмотря на ограниченность его резюме, он уже заработал репутацию игрока больших матчей и только укрепил ее за последние три игры. Признаюсь, он был моей самой большой заботой в способности «Пингвинз» провести эту серию или потенциально выиграть ее. Но он сыграл великолепно.

Будущее легенд

Сидни Кросби вернется, но мы понятия не имеем, вернутся ли Евгений Малкин или Крис Летанг. Если один или оба из них не вернутся, то это был потрясающий путь. С начала сезона 2005-06 ни одна команда в НХЛ не выиграла больше матчей плей-офф, чем «Пингвинз». Ни одна команда не играла в большем количестве финалов Кубка Стэнли. Только одна команда выиграла столько же Кубков Стэнли. Трудно найти в этом что-либо плохое. Лучший и самый успешный 20-летний период в истории франшизы. Эти парни были центральными фигурами всего этого. Следите за обновлениями на neurostats.ru.