Талантливые проспекты наводняют «Нэшвилл», но путь их развития вызывает серьезные вопросы о будущем «Предаторз». Действительно ли они по-настоящему развивают своих восходящих звезд?

О будущем думают болельщики «Нэшвилл Предаторз» уже два года. После провала сезона 2024–25, в котором «Предаторз» выиграли всего 30 матчей, фанаты переключились на то, что ждет впереди, и как проспекты могут принести Кубок Стэнли в Нэшвилл. Генеральный менеджер Барри Тротц создал богатый пул проспектов из звезд колледжей и юниоров, лидеров АХЛ и молодых игроков, уже зарекомендовавших себя в НХЛ. Этот год стал ярким примером того, что может ждать в будущем: семь проспектов играли на чемпионате мира среди юниоров IIHF, еще один получил признание на «Спенглер Кап» и еще один — лидер по очкам среди защитников АХЛ. В «Нэшвилле» 24-летний Люк Эвангелиста набрал рекордные для карьеры 42 очка (8 шайб, 34 передачи) в 56 матчах, а трое игроков забили свои первые голы в карьере в этом сезоне. Однако при ближайшем рассмотрении того, как с этими проспектами обращаются, возникают вопросы, делают ли «Предаторз» достаточно для своего будущего.

Федор Свечков, 22-летний центровой, выбранный под 19-м номером в 2021 году, — игрок, которого «Предаторз» неправильно использовали в этом сезоне. Он делил время между «Милуоки» и «Нэшвиллом» в кампании 2024–25, набрав 17 очков в 52 матчах. «Предаторз» поручили Свечкову смелую задачу — разогнать Стивена Стэмкоса. После громкого трансфера в межсезонье 2024 года Стэмкос набрал всего 53 очка в 82 матчах — неплохо, но значительно ниже его средних показателей. Свечков с трудом справлялся с ролью центрового для Стэмкоса в первый месяц сезона, набрав 1 очко в 15 матчах. Тем временем Стэмкос имел 2 очка в первых 12 играх. Переход обратно на центр в первых и вторых тройках помог Стэмкосу, но Свечков продолжал мучиться в разных сочетаниях. После 9 очков в 49 матчах и двух скрачей «Предаторз» наконец отправили Свечкова в «Милуоки» перед олимпийским перерывом. Решение показалось запоздавшим на месяц: Свечков не набрал очков весь январь и в последней игре перед отправкой в АХЛ получил всего 3:05 игрового времени в овертайм-поражении 3:2 от «Бостон Брюинз» 27 января.

«Предаторз» не стесняются садить молодых игроков в запас: Брэди Мартин, Мэтью Вуд и другие тоже сидели. Главный тренер Эндрю Брюнетт комментировал это:

Это способ для молодых игроков посидеть и поучиться игре.

Однако некоторые скрачи вызывают вопросы. Мартин, пик «Предаторз» под 5-м номером в 2025 году, сыграл всего три матча, прежде чем его отправили в «Су Грейхаундс» (ОХЛ). Он был в «Нэшвилле» на открывающем сезон матче против «Коламбус Блю Джекетс» 9 октября и выездной игре с «Анахайм Дакс» 21 октября. За это семиматчевое отрезок он был в запасе в пяти играх, включая «домашнюю» игру против «Торонто Мэйпл Лифс» в Торонто. Решение было достаточно спорным, что Тротц прокомментировал:

Я бы хотел увидеть Мартина в большем количестве игр.

3 и 6 января Вуд был в запасе в двух подряд матчах, прежде чем вернуться в состав. Он вернулся, но продолжал мучиться весь месяц, после чего «Предаторз» отправили его в «Милуоки» перед олимпийским перерывом. Однако после трех игр за «Адмиралов» во время паузы «Предаторз» вызвали Вуда обратно, что ставит под сомнение решение и предполагает, что вызов был слишком ранним.

Джоаким Кемелл — еще один игрок, который сидел в запасе больше, чем играл в «Нэшвилле». Он провел 2 матча, но был в запасе в 6. Тротц «высовывал шею» за нескольких игроков, переводя их в основной состав мимо лидеров «Милуоки» по очкам. Рид Шефер, набравший всего 6 очков в 27 матчах, сделал несколько визитов в «Нэшвилл» в этом сезоне. Он получил вызов перед семью «Адмиралами» с лучшими показателями. Зак Л'Эрё недавно вызван после очка за игру в 28 подряд матчах за «Адмиралов». Он даже сказал, что ожидал вызова раньше. Джастин Баррон, за которого Тротц обменял Александре Карриэ в 2024 году, не покидает состав «Предаторз», несмотря на 32 очка и всего 5 очков. Тем временем Райан Уфко, второй среди защитников АХЛ по очкам (42 в 47 матчах), еще не вызван в «Нэшвилл» в этом сезоне.

Еще один момент — обмен Спенсера Стастни, 26-летнего защитника с 9 очками в 30 матчах, в «Эдмонтон Ойлерз» за пик 3-го раунда 2027 года. Тротц сказал, что обмен сделан, чтобы поднять молодых в состав «Нэшвилла», но движение минимально, особенно на蓝ой линии. Единственный защитник, вызванный из «Милуоки» в этом году, — 30-летний Андреас Энглунд, заявленный «Нэшвиллом» с waivers в прошлом сезоне. Он сыграл всего 3 матча и сидел в запасе в нескольких.

Хотя за решениями сидеть молодым или ждать своей очереди наверняка есть причины, тенденции показывают, что «Нэшвилл» с трудом ставит молодых в правильные ситуации. Продолжительное пребывание Свечкова в «Нэшвилле» могло больше навредить его игре, чем помочь — он мог бы провести месяц-другой в «Милуоки» вместо мучений с «Предаторз». В «Милуоки» парни вроде Уфко и Джейка Луккини (38 очков в 49 матчах) могут столько доказать, сколько в их силах, чтобы заслужить шанс в «Нэшвилле». Можно сказать, что это часть «процесса» — заставлять молодых зарабатывать время, — но с учетом энтузиазма «Предаторз» относительно будущего они балансируют на грани между развитием и потерей времени проспектов.