Битва титанов Запада: «Лавины» и «Рыцари» снова на льду

Финал Западной конференции обещает быть по-настоящему жарким! «Колорадо Эвеланш» и «Вегас Голден Найтс» сойдутся в очном противостоянии впервые с плей-офф 2021 года. И хотя обе команды достигли этой стадии, их путь был совершенно разным. «Лавины» продолжили доминировать, легко пройдя «Лос-Анджелес Кингз», а затем, к моему удивлению, так же быстро расправились с «Миннесотой Уайлд». Многие, включая меня, ожидали более упорной борьбы, но «Колорадо» мастерски воспользовались слабыми местами «Уайлд» и их кадровыми потерями, чтобы закрыть серию в пяти матчах.

«Рыцари» же, напротив, порой испытывали трудности в сериях против молодых команд Запада – «Юта Маммут» и «Анахайм Дакс». Однако они смогли перегруппироваться, найти слабые стороны соперников и довести дело до победы. Теперь им предстоит гораздо более серьезное испытание.

Вратарский вопрос: стабильность против глубины

Один из ключевых факторов в этой серии – вратарская игра. У обеих команд были свои взлеты и падения. «Вегас» полностью полагается на Картера Харта, который провел все 12 матчей плей-офф. Независимо от результата, он – их основной вратарь, и по ходу плей-офф он демонстрирует все более уверенную игру. Харт подходит к этой серии с показателями 8 побед, 4 поражения, 91,5% отраженных бросков и 2,37 пропущенных шайб в среднем за игру – цифры, которые «Лавинам» нельзя недооценивать.

«Рыцари», подобно «Кингз», предпочитают медленный, контролируемый хоккей, ограничивая количество бросков по своим воротам. Именно поэтому в сериях с «Дакс» и «Маммут» они порой не успевали за скоростью и молодостью соперников, вынужденно ввязываясь в «перестрелки». И хотя они выигрывали такие матчи, для «Колорадо» это может стать рецептом успеха. «Лавинам» необходимо, чтобы все четыре звена работали на полную мощность, постоянно обстреливая Харта. Глубина состава и результативность нижних звеньев – это то, что привело «Колорадо» к этой стадии, и в этой серии это будет еще важнее.

Что касается «Эвеланш», то, скорее всего, они снова доверят место в воротах Скотту Веджвуду, учитывая его отличную игру после поражения в четвертом матче с «Уайлд». Но их преимущество в том, что если Веджвуд не найдет свою игру, у них есть Маккензи Блэквуд, на которого можно положиться. Будет очень интересно посмотреть, как сложится это вратарское противостояние. Я считаю, что «Лавины» уже столкнулись с лучшим вратарем плей-офф – Йеспером Валлстедтом, и теперь им предстоит проверить, смогут ли они заставить Джона Тортореллу убрать Харта с игры и поставить Эдина Хилла.

Кадровые потери и глубина состава

«Уайлд» серьезно пострадали от отсутствия Йоэля Эрикссона Эка и Йонаса Бордина, что сказалось не только на их оборонительной глубине, которую успешно использовали Куинн Хьюз и Брок Фабер, но и на центре. У «Вегаса» же возникла проблема с Марком Стоуном, который покинул третий матч против «Дакс» и больше не играл в серии. Учитывая его историю травм, это может стать серьезным тревожным звонком для «Рыцарей».

Несмотря на то, что «Вегас» выиграл ту серию, потеря Стоуна, набравшего до травмы 7 очков (3 гола, 4 передачи), серьезно ослабляет команду. Он – ключевой элемент их атаки, плеймейкер в топ-6 и просто отличный капитан. Пока нет информации о том, будет ли он готов к первому матчу или пропустит часть серии, но, как и в случае с Эрикссоном Эком, «Лавины» должны использовать любую возможность, чтобы выиграть матчи, когда его нет в составе. Мы уже видели, как Джек Айкел и особенно Митч Марнер брали на себя атакующее бремя в его отсутствие, но оборонительная нагрузка также ложится на других игроков без Стоуна. Марнер был великолепен для «Рыцарей», показывая игру уровня Конн Смайта, но он не может все делать в одиночку. Отсутствие Стоуна оказывает огромное давление на топ-6, и если «Эвеланш» смогут выиграть противостояние по глубине состава, как они это делали в этом плей-офф, им нужно будет воспользоваться играми без Стоуна.

Несмотря на обилие голов от всех звеньев «Колорадо», есть еще куда расти, и это касается топ-6. В то время как Натан Маккиннон и Мартин Нечас лидируют при поддержке Габриэля Ландескуга и Арттури Лехконена, Валерий Ничушкин и особенно Брок Нельсон могут прибавить. У Ничушкина всего один гол и две передачи (3 очка), причем все они были в первых двух матчах серии с «Уайлд». Нельсон, в свою очередь, имеет два гола и одну передачу (3 очка), один гол и одна передача – в серии с «Уайлд», а другой гол – против «Кингз». Проблема, как всегда, в их зарплате относительно их продуктивности. Мы видели, как оба этих игрока приносили огромную пользу «Эвеланш» в регулярном сезоне, а Ничушкин был ключевым фактором в плей-офф. Никогда не возникает вопросов к их игре в обороне или к плохим защитным действиям. Просто расстраивает, что они не показывают той результативности, на которую способны. Но как только они начнут стабильно набирать очки, это выведет «Колорадо» на совершенно новый уровень.

Следите за обновлениями на neurostats.ru