Обмен Валери Ничушкина — это абсолютно неверный шаг для всех, кто считает это хорошей идеей.

«Колорадо Эвеланш» лидируют в НХЛ весь сезон. Но по мере приближения дедлайна обмена в пятницу витают слухи, что клуб может встряхнуть состав — в том числе, возможно, расставшись с игроком, который ценнее в команде, чем на рынке. Бывший инсайдер «Эвеланш» Эдриан Дейтер написал в X:

Я слышал, что Вал Ничушкин внезапно может стать частью трейда для #Avs.

Давайте сразу проясним: это было бы очень плохим решением для «Эвеланш». Ничушкин, которому на этой неделе исполнится 31, на протяжении лет является фундаментальной частью идентичности «Колорадо». На пике он был одним из самых опасных двусторонних мощных форвардов НХЛ — силой на форчеке, двигателем владения шайбой и неустанной угрозой у ворот. Во время завоевания Кубка Стэнли он был незаменим. Ничушкин набрал 9 голов и 6 передач — 15 очков — за 20 игр и даже вышел на лёд с переломанной стопой в решающем матче за Кубок.

Да, в этом сезоне его показатели — 12 голов и 24 передачи за 51 игру — не дотягивают до привычных для фанатов «Эвеланш» высот. И да, его восьмилетний контракт на 49 миллионов долларов подвергается критике. Были травмы и личные проблемы вне льда. Но фокусироваться только на голевых цифрах — значит упускать то, что Ничушкин реально приносит.

Ничушкин делает то, что важнее всего в плей-офф: срывает выходы соперников, провоцирует потери шайбы, изматывает защитников и подкидывает шайбу в опасные зоны. Эти вклады редко попадают в заголовки, но часто решают исходы матчей в постсезоне.

Статистика «Колорадо» без него в последние годы тоже красноречива. «Эвеланш» значительно лучше играют с Ничушкиным в составе, чем без него — это отражает его скрытый, но реальный вклад на льду.

Чемпионские команды нуждаются в мастерстве. Им также нужны вес, давление и игроки, готовые выполнять грязную работу в средней зоне. Ничушкин процветает в такой среде.

Помимо систем и аналитики есть человеческий фактор — об этом отметил Аариф Дин из Colorado Hockey Now, обсуждая отношения Ничушкина с вратарём Маккензи Блэквудом. Дин сообщил, что Ничушкин стал более открытым в общении с приездом Блэквуда в Денвер: они регулярно видятся после игр и строят настоящую связь как товарищи по раздевалке. Для игрока, долгое время считавшегося тихим и замкнутым, это прогресс. Блэквуд открыто рассказал, как всё началось:

Мы просто начали болтать.

— сказал Блэквуд Дину, и их отношения развивались естественно.

Это больше, чем просто товарищество. Это химия. Это доверие. Это ответственность. Всё это важно.

Есть и более широкий контекст. Блэквуд подписал долгосрочный контракт в декабре и выглядит полностью вовлечённым — и счастливым — в «Колорадо». Стабильность в воротах всегда была проблемой для этой франшизы, и теперь она наконец-то есть. Здоровый и уверенный Ничушкин перед ним — блокирующий коридоры, выигрывающий борьбу у бортов, оказывающий неустанный форчек-прессинг — напрямую поддерживает эту стабильность. Вратари невероятно выигрывают от предсказуемой, преданной обороны перед собой. Ничушкин обеспечивает именно это.

Обмен им сейчас — это не просто манёвр под кэп. Это сигнал для раздевалки. А для команды, способной завоевать второй Кубок Стэнли в этом сезоне, нарушение такой химии несёт реальный риск.

Дедлайн приближается стремительно. Если «Эвеланш» считают, что им нужна дополнительная грань, чтобы прорваться к вершине, фокус должен быть на добавлениях — а не на потере скрытого клея, который скрепляет претендента.

Валери Ничушкин может не всегда доминировать в статистике. Но его влияние на эту команду — стилистическое и культурное — неоспоримо. Обмен им не должен быть ответом.