Битва стилей: «Анахайм» против «Вегаса»

Второй раунд плей-офф НХЛ обещает быть захватывающим, особенно в серии между «Вегас Голден Найтс» и «Анахайм Дакс». Если первый раунд для «Вегаса» развивался по сценарию прошлогодней серии против «Миннесоты», то их следующий соперник — «Анахайм» — удивительно напоминает команду, которую они только что одолели, «Юта Маммут». «Голден Найтс» снова выглядят более опытными в плей-офф, но «Дакс» противопоставляют им невероятную скорость и готовность к «беговому» хоккею. Серия стартует в понедельник вечером в Вегасе.

«Вегас» является фаворитом с коэффициентом -210, и их плей-оффный опыт сыграл ключевую роль против «Маммут». Они не паниковали, даже когда казалось, что все идет не так, уступая в третьем периоде в каждой из первых пяти игр. «Голден Найтс» находили способы выживать, прежде чем выдать свою самую полную игру в решающем матче, завершившемся со счетом 5:1.

«Я думаю, что опыт только помогает, чем дальше ты идешь», — сказал защитник «Вегаса» Брэйден Макнабб. «Давление нарастает по мере продвижения. Многие ребята здесь прошли долгие серии плей-офф и понимают, что это такое. Интенсивность и скорость нарастают по ходу серии».

«Голден Найтс» выходили за пределы первого раунда в шестой раз за восемь своих выступлений в плей-офф. Чемпионы Кубка Стэнли 2023 года пропустили постсезон только один раз за девять лет существования франшизы.

«Дакс» не новички, несмотря на паузу

Для «Дакс» это первое появление в плей-офф с 2018 года, но капитан «Вегаса» Марк Стоун считает, что это обманчивое впечатление. Девять игроков «Анахайма» уже участвовали в плей-офф до этого сезона, а восемь из них играли в финалах конференций и выше. Алекс Киллорн выиграл два Кубка Стэнли в «Тампа-Бэй», а Джон Карлсон был в составе «Вашингтона», который обыграл «Голден Найтс» в финале 2018 года.

«Так что все равно нужно быть начеку», — сказал Стоун. «Просто нужно играть хорошо. Ты играешь против одного и того же соперника потенциально семь игр. Опыт помогает, но это не все».

«Дакс» определенно не выглядят так, будто они просто рады быть здесь. Это было очевидно в их победе в шести матчах над «Эдмонтоном», командой, которая играла в двух последних финалах Кубка Стэнли.

«Мы еще не достигли никакой цели», — сказал защитник «Анахайма» Джексон Лакомб. «Мы играем как аутсайдеры на протяжении всего плей-офф, поэтому мы просто продолжим делать свое дело».

Нападающий «Дакс» Трой Терри отметил, что после победы над «Ойлерз» фокус быстро сместился на «Голден Найтс».

«Май, а вы (журналисты) все еще со мной разговариваете», — сказал Терри. «Это ново для меня, и это ново для многих из нас. Просто здорово приходить на каток».

Лакомб, казалось, заявил о себе как о звезде НХЛ в первом раунде, набрав девять очков и продемонстрировав надежную защиту против Коннора Макдэвида. Но и другие молодые игроки «Анахайма» показали многообещающие дебюты в плей-офф. Лео Карлссон набрал восемь очков и преуспел в динамичном темпе первой серии, продемонстрировав свою грозную игру в обе стороны площадки, центрируя первое звено «Анахайма». 21-летний швед лидировал в «Дакс» по броскам (28). Каттер Готье сохранил темп своего регулярного сезона с 41 голом, забросив четыре шайбы в ворота «Ойлерз» — три из них в большинстве своими мощными бросками в касание из круга вбрасывания. 22-летний нападающий набрал семь очков и заставил «Ойлерз» уделять чрезмерное внимание его стороне площадки, создавая возможности для таких партнеров по звену, как Райан Полинг, забивший четыре гола.

Неожиданные герои и возвращение блудных сыновей

Нападающего «Голден Найтс» Бретта Хаудена интервьюировали в его раздевалке в воскресенье, когда его товарищ по команде Киган Колесар крикнул: «Бреттски!» Хауден продолжал говорить, и даже он знает, что сравнивать его с Уэйном Гретцки немного преувеличенно.

«(Колесар) любит называть меня как угодно», — сказал Хауден со смешком. «Только мои папа и мама называли меня так в детстве».

«Голден Найтс», вероятно, закончили бы сезон, если бы не Хауден. Он забил четыре гола в последних трех играх. Два из них были в меньшинстве, включая победный гол в овертайме пятого матча.

Карьеры Шея Теодора и Уильяма Карлссона пройдут полный круг в этой серии: два самых важных игрока в истории «Голден Найтс» начали свою карьеру в НХЛ в «Анахайме», прежде чем бывший генеральный менеджер «Дакс» Боб Мюррей опрометчиво отпустил их. Теодор, выбор первого раунда «Анахайма», провел два сезона в НХЛ, когда Мюррей обменял его в «Вегас» в 2017 году, чтобы гарантировать, что «Найтс» не выберут Джоша Мэнсона из незащищенного списка «Дакс» на драфте расширения. Теодор с тех пор является опорой синей линии «Вегаса», став самым результативным защитником в истории команды. Карлссон, выбор второго раунда «Дакс» в 2011 году, все еще искал свою игру в НХЛ, когда Мюррей обменял его в «Коламбус» в марте 2015 года в необъяснимой сделке за стареющего защитника Джеймса Вишневски, который сыграл всего 13 игр за «Анахайм». «Вегас» взял Карлссона на драфте расширения два года спустя, и «Дикий Билл» стал вторым бомбардиром в истории «Голден Найтс». Он был выведен из строя с ноября прошлого года из-за травмы нижней части тела, но уже тренируется на льду и может выйти на лед в этой серии.

Обе команды дошли до этой стадии благодаря успеху в спецбригадах. Для «Дакс» это было большинство, где они реализовали 50% своих шансов против «Ойлерз». Меньшинство было ключевым для «Голден Найтс», где они нейтрализовали 15 из 16 попыток соперника и даже переиграли «Маммут» со счетом 2:1 в их большинстве.

«Я думаю, что это определенно может перенестись», — сказал Макнабб о меньшинстве. «Оно было хорошим весь год. Это то, что нам понадобится».

Следите за обновлениями на neurostats.ru