«Эдмонтон Ойлерз» прощается с Крисом Кноблаухом: дорогое решение на перепутье

«Эдмонтон Ойлерз» приняли одно из самых сложных и, возможно, самых дорогих решений в своей новейшей истории, уволив главного тренера Криса Кноблауха. Эта новость, облетевшая хоккейный мир, вызывает множество вопросов и предположений о будущем команды, которая, казалось бы, была на пороге величия.

Самое примечательное в этой ситуации — финансовая сторона вопроса. Кноблаух, подписавший трехлетнее продление контракта, так и не успел по нему поработать. Это означает, что «Ойлерз» будут выплачивать ему зарплату до конца сезона 2028-29. В условиях потолка зарплат НХЛ это не самая приятная новость, но, видимо, руководство клуба посчитало, что риск бездействия выше финансовых потерь.

От спасителя до уволенного: путь Кноблауха в «Эдмонтоне»

Крис Кноблаух пришел в «Эдмонтон» по ходу сезона 2023-24, когда команда находилась в глубоком кризисе после увольнения Джея Вудкрофта. Он быстро преобразил «Ойлерз», приведя их к впечатляющему результату 46-18-5 в 69 матчах и выведя в финал Кубка Стэнли. Тогда «Ойлерз» совершили невероятный камбэк с 0-3 в серии против «Флорида Пантерз», едва не сотворив одну из величайших историй в спорте, но уступили в седьмом матче.

Следующий сезон, 2024-25, также принес успех: «Эдмонтон» снова дошел до финала Кубка Стэнли, но вновь проиграл «Пантерз», на этот раз в шести играх. Казалось бы, команда движется в правильном направлении, но прошлый сезон стал настоящим шагом назад. Проблемы с составом, особенно во вратарской линии, не позволили «Ойлерз» найти свою игру. Сезон завершился с результатом 41-30-11 и поражением в первом раунде плей-офф от молодой и дерзкой команды «Анахайм Дакс».

После этого поражения капитан команды Коннор Макдэвид не скрывал своего разочарования:

«Мы были средней командой весь год».

Эти слова стали тревожным звоночком для руководства «Ойлерз».

Поиски нового лидера: Кэссиди на горизонте?

Признаки грядущих перемен появились несколько дней назад, когда стало известно, что «Ойлерз» запросили разрешение на переговоры с бывшим главным тренером «Вегас Голден Найтс» Брюсом Кэссиди. Несмотря на то, что Кэссиди остается на контракте с «Голден Найтс» после своего увольнения, «Вегас», по некоторым данным, отказал в разрешении на переговоры. Неизвестно, изменилась ли ситуация, но интерес «Ойлерз» к Кэссиди вполне объясним: он считается одним из самых успешных безработных тренеров, и «Эдмонтон» не может позволить себе ошибиться с выбором.

Почему так важен этот выбор? Коннор Макдэвид, подписавший двухлетнее продление контракта, которое позволит ему стать неограниченно свободным агентом после сезона 2027-28, поставил «Ойлерз» перед фактом. Клуб должен доказать Макдэвиду, что он может выиграть Кубок Стэнли в «Эдмонтоне». Другими словами, они должны заслужить его дальнейшую лояльность. Кэссиди, чемпион Кубка Стэнли 2023 года с «Вегасом», известен своим требовательным стилем и считается одним из лучших тренеров лиги.

Даже если «Эдмонтон» не сможет заполучить Кэссиди, очевидно, что команда будет искать опытного специалиста. Список доступных ветеранов не так велик, особенно после того, как «Нью-Йорк Айлендерс» забрали Питера Дебура. Но было бы большим сюрпризом, если бы «Ойлерз» снова рискнули с тренером-дебютантом НХЛ после расставания с Кноблаухом.

Что дальше для Криса Кноблауха?

Что касается самого Криса Кноблауха, то его услуги, вероятно, будут востребованы в лиге. 47-летний специалист не имеет Кубка Стэнли, но дважды приводил свои команды максимально близко к нему. Его действующий контракт позволяет ему не торопиться с поиском новой работы, но будет интересно посмотреть, рассмотрят ли его кандидатуру «Торонто Мэйпл Лифс», «Лос-Анджелес Кингз» или, возможно, даже «Вегас», если нынешний тренер Джон Торторелла решит не возвращаться на полный сезон.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в НХЛ.