Герой из запаса: Колтен Эллис спасает «Баффало» и дарит надежду

Новости перед матчем «Баффало Сэйбрз» против «Коламбус Блю Джекетс» были, мягко говоря, тревожными. Главный тренер Линдси Рафф сообщил, что опытный голкипер Алекс Лайон получил травму нижней части тела и выбыл как минимум на неделю. Это означало, что в ворота встанет новичок Колтен Эллис, для которого этот старт стал первым за более чем два месяца. И молодой вратарь не просто вышел, он выстрелил, отразив 37 бросков и оформив свой первый в карьере шатаут, принеся «Сэйбрз» важнейшие два очка в гонке за лидерство в Атлантическом дивизионе.

«Эллис — настоящий боец. Он проводит много дополнительных тренировок с нашими запасными игроками. Каждый раз, когда он встает в ворота на тренировке, он старается не пропустить ни одной шайбы», — сказал Рафф после игры. — «Он часто, почти каждый день, приходит на каток первым. Думаю, это часть рутины, которая формирует отличные привычки».

25-летний Эллис был подобран с драфта отказов в октябре и весь год оставался третьим вратарем после Укко-Пекки Луукконена и Алекса Лайона. Однако травмы обоих ветеранов вынуждали его выходить на лед, и он показал весьма достойный результат: 8 побед, 4 поражения и 1 ничья в 13 стартах. Эллис часто был бэкапом для обоих основных вратарей и даже вышел на лед в прошлом уик-энде после того, как Лайон пропустил три шайбы менее чем за шесть минут.

«Когда я выпустил его в Вашингтоне, ситуация была немного другой, он не чувствовал себя так комфортно. Но я думаю, что знание о предстоящем старте и подготовка к нему очень помогли ему», — отметил Рафф. — «Уже к середине первого периода казалось, что он полностью вошел в игру и чувствует себя отлично».

После того как «Сэйбрз» вышли вперед в первом периоде благодаря голу Пейтона Кребса, казалось, что им придется цепляться за результат изо всех сил. «Коламбус» перебросал их 14-4 во втором периоде, но первый из двух голов Джоша Доана в середине третьего периода словно открыл шлюзы, и «Баффало» забросил четыре шайбы, чтобы уверенно оторваться в счете. Эта победа стала критически важной для «Сэйбрз» в их стремлении получить преимущество домашнего льда в первом раунде плей-офф.

Гонка за дивизион: «Баффало» на финишной прямой

После победы «Монреаль Канадиенс» над «Тампа-Бэй» со счетом 2:1, шансы «Баффало» на победу в дивизионе оцениваются в 73.7%, а на преимущество домашнего льда в первом раунде — в 95.4%. И «Канадиенс», и «Лайтнинг» имеют игру в запасе, но «Монреаль» отстает от «Сэйбрз» на два очка, а «Тампа-Бэй» — на четыре. Вся НХЛ отдыхает в пятницу, но следующая игра «Сэйбрз» состоится только в понедельник в Чикаго против «Блэкхокс», а завершат регулярный сезон они дома против «Даллас Старз» в следующую среду.

Будущее «Сэйбрз»: перспективные драфты

Драфт «Баффало Сэйбрз» 2024 года может стать единственной группой игроков, выбранных бывшим генеральным менеджером Кэвином Адамсом, которая принесет клубу проспектов НХЛ за пределами первого раунда. Топ-выбор Конста Хелениус процветает во втором профессиональном сезоне в Рочестере, Адам Клебер, выбранный во втором раунде, выиграл с командой США на молодежном чемпионате мира в 2025 году и является крупным праворуким защитником, а Броди Зимер, выбранный в третьем раунде, был одним из лучших бомбардиров NCAA в прошлом сезоне, забросив 23 шайбы в качестве второкурсника в Университете Миннесоты. Еще два выбора 2024 года получат шанс добавить чемпионство NCAA в свои резюме. Люк Осберн (четвертый раунд) и Василий Зеленов (седьмой раунд) из «Висконсин Бэджерс» сразятся с «Денвер Ю.» в финале в субботу. Осберн выиграл награду лучшего защитника USHL в 2025 году с «Янгстауном», неожиданно попал в состав сборной США на молодежный чемпионат мира в декабре прошлого года и набрал 21 очко за «Висконсин» в качестве первокурсника. Зеленов играл в молодежном хоккее в Австрии, провел один сезон в «Грин Бэй» в USHL и набрал 18 очков в своем первом сезоне за «Бэджерс».

Следите за обновлениями на neurostats.ru