Будущее Евгения Малкина: между желанием и реальностью

Сезон для «Питтсбург Пингвинз» завершился, и, несмотря на возвращение в плей-офф после трехлетнего перерыва, первый раунд стал для них непреодолимым барьером. Теперь перед клубом стоит задача сделать следующий шаг, и главный вопрос, который витает в воздухе: будет ли Евгений Малкин частью этого процесса? Даже сам Малкин не знает ответа.

Российская звезда, которая в июле станет неограниченно свободным агентом, выразил искреннее желание провести свой 21-й, и, скорее всего, последний, сезон в составе «Пингвинз». Однако он прекрасно понимает, что генеральный менеджер Кайл Дубас стремится построить команду, которая будет постоянно бороться за Кубок Стэнли. И в этом плане 40-летний (в августе) будущий член Зала хоккейной славы может не вписываться в долгосрочные планы.

«Для Кайла это непросто, возможно, он хочет видеть здесь новую кровь, — сказал Малкин в пятницу, спустя менее 48 часов после того, как сезон «Пингвинз» завершился поражением в шестом матче от принципиального соперника «Филадельфии». — Я понимаю бизнес. Я понимаю, что он, возможно, хочет новую команду, новые лица здесь».

Дубас, который на протяжении нескольких месяцев был вежлив, но уклончив в своих комментариях относительно статуса Малкина, входит в межсезонье с более чем 45 миллионами долларов свободного места под потолком зарплат. Будет ли он готов потратить часть этой суммы на трехкратного обладателя Кубка Стэнли, которого обожают в Питтсбурге, но который пропустил 20 игр в этом сезоне из-за травм, остается загадкой.

Что не вызывает сомнений, так это решимость Малкина играть в следующем году, даже если это будет за пределами единственной организации НХЛ, которую он когда-либо знал. Малкин завершил сезон с 61 очком в 56 играх, перейдя с позиции центра на фланг. Он также забросил две шайбы в ворота «Флайерз» в сезоне, который сам охарактеризовал как «неплохой».

«Это немного тяжело, — сказал он. — Но я чувствую, что точно смогу играть в следующем году».

Легендарное трио и его будущее

Малкин, капитан Сидни Кросби и защитник Крис Летанг только что завершили свой 20-й совместный сезон – это самый долгий срок для трио одноклубников в крупных североамериканских профессиональных видах спорта. Летанг имеет контракт еще на два сезона, а Кросби имеет право на продление контракта этим летом. Кросби, единственный игрок в истории НХЛ, который набирал в среднем одно очко за игру в течение 21 года подряд, очень четко дал понять, что предпочел бы провести еще один сезон со своим хорошим другом.

«На протяжении всего времени, что Малкин играл здесь, я думаю, он был частью установления стандартов, — сказал Кросби. — И помимо всего опыта, которым мы поделились, вы строите эту веру, доверие и связь, и это то, что у вас было на протяжении долгого времени».

Неопределенность не только у Малкина

Будущее Малкина — далеко не единственная неопределенность, с которой сталкиваются «Пингвинз». Хотя главный тренер Дэн Мьюз, финалист премии Джека Адамса как лучший тренер года НХЛ, получил восторженные отзывы за свой позитив и тщательную подготовку, третья по результативности команда лиги также забуксовала, проиграв «Флайерз» со счетом 0:3 в серии. Хотя «Питтсбург» доминировал по ходу серии, было уже слишком поздно, поскольку более молодые игроки «Филадельфии» в итоге одержали верх. Однако Кросби не хочет, чтобы горечь от того, как закончился сезон, затмила все хорошее, что произошло по пути.

«Многие ребята провели лучшие сезоны в карьере, я думаю, это отражение индивидуальной игры ребят, а также игры всей группы», — сказал он.

В список игроков, которые провели прорывные сезоны, вошли нападающий Энтони Манта, забросивший рекордные для карьеры 33 шайбы, и нападающий Егор Чинахов, который забросил 18 шайб в 43 играх после перехода из «Коламбуса» в декабре. Манта станет свободным агентом и, вероятно, получит повышение зарплаты по сравнению с 2,5 миллионами долларов, которые он заработал в этом сезоне. Чинахов является ограниченно свободным агентом, и «Питтсбург», скорее всего, повторит любое предложение, которое получит 25-летний игрок. Новичок Бен Киндел, которому всего 18 лет, забросил 17 шайб, а массивный 201-сантиметровый нападающий Элмер Сёдерблом оказал влияние после перехода из «Детройта».

На уровне НХЛ ситуация с вратарями остается неопределенной. Стюарт Скиннер, перешедший в результате обмена с «Эдмонтоном» в декабре, станет свободным агентом, а Артурс Шиловс, который обеспечил обе победы «Питтсбурга» в плей-офф и почти вырвал победу в шестом матче в Филадельфии, станет ограниченно свободным агентом. У «Пингвинз» есть 22-летний Сергей Мурашов, который ждет своего часа и почти наверняка получит все возможности, чтобы занять место стартового вратаря, когда тренировочный лагерь начнется в сентябре.

Пройдет четыре долгих и, вероятно, насыщенных событиями месяца, прежде чем «Питтсбург» снова соберется. Клуб в этом году продемонстрировал ощутимые доказательства того, что кропотливая организационная перестройка Дубаса начинает приносить плоды. Разрыв между «Пингвинз» и командами, которые выйдут на лед, когда на следующей неделе начнется второй раунд, меньше, чем год назад. Тем не менее, он все еще существует. Малкин хотел бы быть частью процесса его дальнейшего сужения вместе с двумя мужчинами, которые стали для него как братья.

«Надеюсь, мы сыграем вместе еще один год, — сказал он. — Если нет, у нас было 20 замечательных лет вместе, и мы никогда этого не забудем».

Следите за обновлениями на neurostats.ru