Маскот «Кингз» отдал свой номер на форме Артемию Панарину, а в ответ бывшая звезда «Рейнджерс» решила его «заморозить».

Маскот «Лос-Анджелес Кингз» отдал свой номер на форме Артемию Панарину, а в ответ бывшая звезда «Рейнджерс» решила его «заморозить». Панарин, обменянный в «Кингз» незадолго до олимпийской паузы в начале этого месяца, хотел взять номер 72 по прибытии в Лос-Анджелес. Однако этот номер уже носил маскот команды Бейли. Между ними произошёл обмен номерами: Панарин отдал маскоту часы Rolex в обмен на номер 72, а «Кингз» опубликовали это в соцсетях в пятницу.

Our 72s pic.twitter.com/mdthCYTJmm

Поскольку они никогда не будут на льду одновременно, Бейли продолжит носить этот номер на трибунах — явная выигрышная ситуация для маскота. Причина, по которой Бейли носит 72-й номер: «потому что в Лос-Анджелесе всегда 72 градуса», — согласно NHL.com.

После того как 34-летний Панарин согласился отменить своё право на veto обмена с «Рейнджерс», он сказал, что «пытался найти команду, где хотел бы быть», способствуя переходу в Лос-Анджелес. «Рейнджерс» отправили Панарина в «Кингз» 4 февраля, получив в обмен проспекта Лиама Гринтри и условный драфт-пики. Получив Панарина, «Кингз» подписали с ним двухлетнее продление контракта на 22 миллиона долларов.

Несмотря на расставание с «Блюшёртс», Панарин заявил, что гордится ношением формы «Рейнджерс» и сохранил хорошие воспоминания о команде.

«Шесть с половиной сезонов — это довольно долгий срок [в Нью-Йорке]. … Много хороших воспоминаний, два финала Восточной конференции. Это была отличная команда парней», — сказал Панарин журналистам 6 февраля.

«Я гордился ношением их формы. И спасибо фанатам. Мне даже нужно снять видео на самом деле.»