НХЛ подверглась резкой критике после урезания пожертвования на исследования рака на 800 000 долларов из-за промаха в благотворительной акции. Инцидент произошёл во время воскресного матча между «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Бостон Брюинз».

Роб Хиггинс, генеральный директор спортивного отдела Университета Южной Флориды и переживший рак, вышел на лёд, чтобы попробовать забить шайбу через очень узкую щель в пустых воротах.

Если бы Хиггинс забил, НХЛ обещала пожертвовать 500 000 долларов на благотворительность по борьбе с раком; в случае промаха — 100 000 долларов. Мероприятие транслировалось в прямом эфире на Sportsnet в Канаде и ESPN в США. Хиггинс промахнулся по очень сложному броску. Ему дали вторую попытку: гарантированные 200 000 долларов при промахе, которые выросли бы до 1 млн при успехе. Хиггинс промахнулся снова.

Хиггинс поблагодарил «Лайтнинг» и НХЛ за «невероятную честь», но в соцсетях многие атаковали лигу за то, что она «оставила на столе» 800 000 долларов, которые могли пойти на благотворительность.

Это «бесклассно», — написал один пользователь, добавив: «НХЛ должна была установить самые широкие ворота и пригласить десятки переживших рак для символического гола».

Другой назвал событие «дистопическим».

Хиггинс отреагировал бодрее:

«И с этим моя хоккейная карьера (которая, к счастью, длилась всего два броска) официально завершена», — написал он в X.