Лос-Анджелес «Кингз» не нуждаются в чуде на Рождество, чтобы спасти сезон. Им не нужны громкие обмены, подписания или перестройка в руководстве. Главное — прогресс в тех областях, которые тормозят команду весь сезон.

По мере приближения праздничного отрезка «Кингз» демонстрируют посредственный хоккей, особенно в декабре. Они выиграли всего 3 матча из 11 в этом месяце и одержали всего одну домашнюю победу почти две с половиной недели назад над Чикаго.

Если Санта-Клаус прислушается, вот реалистичные пожелания «Кингз».

Большинство, которое перестанет тянуть назад

«Кингз» не нужно элитное большинство — оно просто должно перестать убивать импульс каждый раз на льду. Большую часть сезона игра пять на пять у Лос-Анджелеса достаточно хороша, чтобы конкурировать с любым соперником. Проблема в том, чтобы превращать преимущества в отрыв, и это особенно заметно в большинстве, где команда ужасно выступает.

Слишком часто предсказуемые входы и неудачи в реализации большинства убивают энергию в зале. За последние 10 игр «Кингз» забросили всего четыре гола в большинстве.

В плей-офф и в концовках матчей эта слабость становится уязвимостью, которую соперники используют, чтобы обыгрывать команду когда угодно. Специальные бригады решают исходы близких матчей, и Лос-Анджелес слишком часто оказывается на неправильной стороне.

Работоспособное большинство, способное забивать в ключевые моменты, изменит взгляд на сезон «Кингз» и вернёт их в борьбу за Кубок Стэнли.

«#GoKingsGo забросили 13 за последние 105 в большинстве. Если убрать стартовые матчи подряд с безумной игрой против Вегаса и академическим 5 на 3 против Авс, они всё ещё последние в НХЛ по проценту большинства. У Торонто он за весь сезон». — Эндрю Нолл

Прорыв Куинтона Байфилда становится постоянным

Развитие Куинтона Байфилда — настоящее удовольствие для болельщиков «Кингз». Его показатели улучшаются каждый сезон, а по игре видно, что он может стать ещё лучше, что пугает.

После шести матчей в дебютном сезоне Байфилд взял на себя новую роль. К сезону 2022-23 он набрал 22 очка в 53 матчах, улучшив навыки паса. Затем случился большой скачок. В 2023-24 Байфилд сыграл все 80 матчей и набрал 55 очков (20 голов, 35 передач) с показателем плюс-19, проводя в среднем 16 минут на льду.

Показатели почти удвоились за два сезона. В прошлом сезоне он продолжил в том же духе, набрав 54 очка в 81 матче, увеличив среднее время на льду до 18 минут и беря на себя более сложные задания по мере роста звёздного статуса.

В этом сезоне его роль расширилась ещё больше. Время на льду превысило 20 минут за игру — явный знак доверия от тренерского штаба. Следующий шаг для Байфилда — сохранить эту последовательность на годы и стать одним из лучших молодых талантов лиги.

Но несмотря на большее игровое время, его показатели немного просели в этом сезоне, и он борется в последних 20 матчах. Байфилд забросил всего два гола в предыдущих 20 играх за «Кингз» и всего четыре гола в 35 матчах.

Несмотря на трудности Байфилда в этом сезоне, если он будет играть стабильно несколько лет, будущее Лос-Анджелеса может быть светлым.

Анже Копитар остаётся чуть дольше

Каждая франшиза и преданные фанаты доходят до момента, когда приходится представлять команду без столпов — игроков, которых смотрели годами. Анже Копитар остаётся сердцем и душой «Кингз».

Статистика

• Результаты в декабре: 3-8 в 11 матчах
• Голы в большинстве за последние 10 игр: 4
• Очки Байфилда в прошлом сезоне: 54 в 81 матче
• Среднее время на льду Байфилда в прошлом сезоне: 18 минут
• Голы Байфилда в этом сезоне: 4 в 35 матчах