Кто: Питтсбург Пингвинз (28-15-12, 68 очков, 2-е место в дивизионе Метрополитен) @ Баффало Сэйбрз (32-18-6, 70 очков, 3-е место в дивизионе Атлантик

Когда: 19:00 по восточному времени

Как смотреть: Локальная трансляция на Sportsnet Pittsburgh и MSG-B, стриминг на ESPN+

Путь Пингвинз вперед

Для большинства игроков путь впереди завидный: провести время с семьями в тропических широтах во время трехнедельной олимпийской паузы NHL, которая начинается после сегодняшнего матча. Пингвинз не сыграют до 26 февраля дома против Нью-Джерси, оставляя много времени на отдых и восстановление для большей части команды.

Форма соперника

Сэйбрз недавно слегка сбавили обороты. В последних четырех матчах они чередуют победы и поражения (победа над ЛА, поражение от Монреаля, победа над Флоридой и поражение от Тампы в овертайме) и имеют 6-2-2 в последних 10 играх. Это неплохо, но ранее у них было 8-2-0 в предыдущих 10 и 8-3-0 до того. С Дня благодарения рекорд Баффало 23-8-2 — лучший в НХЛ.

Серия сезона

Пингвинз выиграли 4-2 26 ноября, опустив Баффало на 29-е место в НХЛ с рекордом 9-10-4. Это было близко к дну для Сэйбрз (следующий матч они проиграли 0-5 Нью-Джерси), но не совсем. После сегодняшнего матча Баффало еще раз приедет в Питтсбург 5 марта, завершив трехматчевую серию сезона.

Скрытая статистика

Питтсбург набрал очки в пяти подряд выездных матчах (4-0-1) и имеет 7-1-1 в последних девяти выездных играх (по данным PR Пингвинз).

Предполагаемые составы Сэйбрз

Нападающие

• Peyton Krebs – Tage Thompson – Alex Tuch
• Jason Zucker – Ryan McLeod – Jack Quinn
• Josh Doan – Noah Ostlund – Konsta Helenius
• Isak Rosen – Tyson Kozak – Brock Malenstyn

Защитники

• Mattias Samuelsson / Rasmus Dahlin
• Bowen Byram / Owen Power
• Zach Metsa / Jacob Bryson

Вратари: Alex Lyon и Colten Ellis

Потенциальные здоровые запасные: Zach Benson, Jordan Greenway, Michael Kesselring

Травмированные: Josh Norris, Justin Danforth, Jiri Kulich, Josh Dunne, Connor Timmins, Ukko-Pekka Luukkonen

Статистика сезона via hockeydb

Ключ к матчу

Чья атака прорвется? Этот матч противопоставляет две самые горячие атаки НХЛ после Рождества — Питтсбург и Баффало делят лидерство с ровно 4,05 гола за игру. Лучший вопрос может быть обратным: чья оборона и вратарская игра выдержит эти атаки, но логично, что победитель забьет (как минимум) четыре гола. Еще один ключ — первый период. Пингвинз лидируют в НХЛ с 28 голами в первых периодах после Рождества, Сэйбрз недалеко с 26. Питтсбург пропустил лишь 11 голов в первых периодах, против 20 у Баффало. Сильный старт — отличная база, но Пингвинз не могут на этом почивать, поскольку Баффало доминирует во вторых периодах (26-13 по голам). В результате Сэйбрз лишь в одной из последних 20 игр отставали после второго периода. Тревожная статистика показывает, что Баффало усиливается по ходу игры (29 голов в третьих периодах). Третий период — слабое место Пингвинз (пропустили 20). Если Пингвинз будут держаться за поздний перевес, игра будет некомфортной, но лучше, чем альтернатива.

Предполагаемые составы Пингвинз

Нападающие

• Rickard Rakell – Sidney Crosby – Bryan Rust
• Egor Chinakhov – Tommy Novak – Evgeni Malkin
• Anthony Mantha – Ben Kindel – Justin Brazeau
• Connor Dewar – Blake Lizotte – Noel Acciari

Защитники

• Parker Wotherspoon / Erik Karlsson
• Brett Kulak / Ryan Shea
• Ilya Solovyov / Connor Clifton

Вратари: Arturs Silovs и Stuart Skinner

Потенциальные здоровые запасные: Rutger McGroarty, Kevin Hayes, Ryan Graves

Травмированные: Kris Letang, Filip Hallander, Caleb Jones (дисквалификация), Jack St. Ivany

Mantha недавно в огне, жаль, что пауза прервет его серию. Интересно, как продуктивная вторая тройка Пингвинз справится с Баффало, у которых две крепкие оборонительные пары.