Восходящая звезда: Мэттью Шефер покоряет НХЛ

В мире хоккея не так часто появляются игроки, способные в столь юном возрасте заявить о себе на весь голос. Но Мэттью Шефер, 18-летний защитник «Нью-Йорк Айлендерс», именно такой феномен. Его талант и зрелость уже привлекли внимание не только болельщиков и экспертов, но и самого комиссара Национальной хоккейной лиги Гэри Беттмэна.

«Когда вы смотрите на Мэтта Шефера, вы видите то, чего он достиг на льду – рекорд для 18-летнего защитника, – сказал Гэри Беттмэн. – И вы видите его зрелость, его личность, то, как он взаимодействует с людьми. Трудно поверить, что ему все еще только 18».

Эти слова прозвучали на ежегодном спортивном ланче UJA-Federation of New York, где Беттмэн был удостоен премии Дэвида Дж. Стерна за лидерство. Комиссар не скрывал своего восхищения молодым игроком, который единогласно был признан обладателем «Колдер Трофи» – приза лучшему новичку сезона.

Шефер – это не просто ценный актив для «Айлендерс», он становится лицом всей лиги. Его уже задействуют в маркетинговых кампаниях, например, в видеоролике, объясняющем принципы драфт-лотереи. Если он продолжит развиваться в том же темпе, что и в дебютном сезоне, то, без сомнения, вскоре станет одним из главных амбассадоров НХЛ. И, конечно, одной из центральных фигур Матча всех звезд 2027 года, который пройдет на домашней арене «Айлендерс» – UBS Arena.

Матч всех звезд и будущее международного хоккея

Говоря о Матче всех звезд, Беттмэн пока не раскрывает всех деталей формата предстоящего мероприятия. Известно лишь, что это будет первый подобный турнир с 2024 года, и лига обещает нечто новое. После двух лет, когда вместо Матча всех звезд проводились международные турниры с участием сильнейших игроков – сначала «Кубок четырех наций», затем Олимпийские игры – возвращение к традиционному формату, где игроки не всегда выкладываются на полную, может показаться шагом назад.

Однако лига нашла компромисс: в обозримом будущем планируется чередовать Матчи всех звезд с международными соревнованиями. Это означает Олимпийские игры каждые четыре года и Кубок мира по хоккею, организуемый лигой, также каждые четыре года. Такой подход позволит игрокам избежать чрезмерной нагрузки, а болельщикам – наслаждаться как праздником мастерства, так и бескомпромиссной борьбой на высшем уровне.

Для UBS Arena, открывшейся в 2021 году, проведение Матча всех звезд станет первым крупным событием. Изначально арена должна была принять Матч всех звезд 2026 года, но из-за решения лиги отправить игроков на Олимпиаду планы изменились. Вместо этого «Айлендерс» получили право провести Матч всех звезд в 2027 году.

«Вам придется подождать с выводами по поводу формата, пока мы не сделаем объявление, – отметил Беттмэн. – Все рассматривается. И если у вас есть хорошая идея, мы ее выслушаем».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех новостей НХЛ и узнать, какие сюрпризы готовит лига для своих болельщиков.