Финал Кубка Стэнли этого года свел лицом к лицу две команды, которые являются абсолютными антиподами друг друга. С одной стороны — «Каролина Харрикейнз», команда с двадцатилетней историей разочарований после победы в 2006 году. Несмотря на стабильное попадание в плей-офф в последние восемь сезонов, «ураганы» раз за разом упирались в стену, не сумев подняться выше.

С другой стороны — «Вегас Голден Найтс», команда, которая за девять лет своего существования успела пропустить плей-офф лишь однажды и уже трижды добралась до финала Кубка Стэнли, одержав одну победу. «Рыцари» отличаются прямолинейным подходом: они не боятся обменивать проспектов на звезд, в то время как «Каролина» делает ставку на долгую драфтовую и развивающую стратегию.

Несмотря на все различия, обе команды объединены одной целью — завоевать второй в своей истории Кубок Стэнли. «Вегас» оказался в критической ситуации, уступая в серии 3:2 и стоя на грани вылета. Это первый матч на вылет для «рыцарей» в текущем розыгрыше.

Однако, команда из Невады не собирается сдаваться без боя. В отличие от «Каролины», в составе которой лишь два игрока с опытом побед в Кубке Стэнли, «Вегас» располагает целой плеядой опытных хоккеистов. Именно на этот «ветеранский буст» рассчитывают «рыцари», чтобы переломить ход серии.

«Это определенно помогает», — признал нападающий Митч Марнер. «Многие парни в нашей раздевалке играли в важнейших матчах на протяжении всей своей карьеры. Ты опираешься на этот опыт, чтобы сохранять спокойствие и концентрироваться на моменте». Защитник Джереми Лозон отметил Брейдена МакНэбба, Марка Стоуна, Джека Айкела и того же Марнера как лидеров команды. «Опираться на этих парней — естественный процесс», — добавил Лозон. «Они совершают моменты, которые меняют ход игры и придают нам уверенности. В игре на вылет это именно то, что нужно нашей команде».