Восхождение Джордана Спенса: как «Сенаторз» нашли своего героя

История Джордана Спенса в «Оттаве Сенаторз» — это классический пример того, как из здорового запасного можно вырасти в катализатора успеха. Его путь от игрока, наблюдавшего за матчами с трибун, до одного из ключевых защитников команды, борющейся за плей-офф, заставляет генерального менеджера Стива Стайоса выглядеть настоящим гением.

Летом прошлого года, когда Стайос обменял 21-й пик драфта на 23-й и дополнительный выбор в третьем раунде (67-й общий) от «Нэшвилл Предаторз», это казалось просто грамотным управлением активами. Он знал, что нужный им праворукий защитник Логан Хенслер из Университета Висконсина все равно будет доступен. Но именно приобретение Джордана Спенса в тот же день, в обмен на этот самый третий раунд и выбор в шестом раунде драфта 2026 года, стало настоящим джекпотом. Сейчас, когда «Сенаторз» всего в трех играх от завершения регулярного сезона и активно борются за место в плей-офф, этот ход выглядит просто блестящим.

Однако путь Спенса не был усыпан розами. Ему пришлось завоевывать доверие главного тренера Трэвиса Грина. Сезон он начал в качестве здорового запасного, пропустив матчи против «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз». Дебют за «Сенаторз» состоялся в домашней игре против «Нэшвилл Предаторз», но и тогда его место в составе не было гарантировано. Он снова оказался вне игры в матче с «Баффало Сейбрз», прежде чем вернуться в состав на игры с «Сиэтл Кракен» и «Нью-Йорк Айлендерс».

Многие болельщики помнят концовку матча с «Айлендерс», когда Спенс потерял шайбу в безобидной ситуации, что привело к победному голу Андерса Ли за минуту до конца. Это стоило ему шестиматчевой ссылки на трибуны. Некоторые фанаты начали сомневаться в прозорливости Стайоса, задаваясь вопросом, что он увидел в бывшем игроке «Лос-Анджелес Кингз». Но Спенс вернул себе место в составе и больше его не отдавал.

До того, как Джейк Сандерсон и Томас Шабо выбыли на длительный срок, Спенс спокойно делал свою работу, демонстрируя впечатляющую статистику и аналитические показатели. В основном он играл в третьей паре с Тайлером Клевеном и выходил во второй бригаде большинства. Но его роль кардинально изменилась около месяца назад. Как сказал Герб Брукс своей олимпийской сборной США 1980 года перед игрой с Советским Союзом в Лейк-Плэсиде: «Великие моменты рождаются из великих возможностей». Потери Сандерсона и Шабо предоставили Спенсу шанс показать, на что он способен.

Сказать, что он воспользовался этой возможностью и превратил ее в серию великих моментов, значит ничего не сказать. Потеря двух ключевых защитников, казалось, предвещала крах надежд «Сенаторз» на плей-офф. Они отставали от зоны плей-офф на несколько очков, и им нужно было обгонять несколько команд. Другие защитники также получали травмы, и Спенсу пришлось играть больше минут против более сильных соперников. И вот он демонстрирует лучший отрезок в своей карьере, набрав 9 очков в последних 11 матчах.

За последний месяц его игровое время 10 раз превышало 22 минуты, включая более 30 минут в победе над «Баффало» на прошлой неделе. Уже давно стало очевидно, и показатели Корси это подтверждают, что «Сенаторз» гораздо опаснее в атаке, когда Спенс находится на льду, и это справедливо независимо от того, с кем он играет. Трудно представить, как «Сенаторз» могли бы удержать свое текущее место в зоне уайлд-кард без выступления Спенса в последний месяц. Теперь все задаются вопросом, какой контракт он получит этим летом.

Учитывая, что Ник Йенсен, похоже, выбыл до конца года и станет неограниченно свободным агентом по окончании сезона, у «Сенаторз» есть идеальная замена внутри команды. Единственный вопрос, который предстоит решить со Спенсом, заключается в том, подпишет ли ограниченно свободный агент бридж-контракт, или «Сенаторз» выкупят как можно больше лет его статуса неограниченно свободного агента. Это отличная проблема для Стива Стайоса.

Хотя Сандерсон и Шабо вернулись в состав, и игровое время Спенса стало более управляемым, гол, который он забил «Тампе» во вторник вечером, послужил напоминанием о том, что его возросшая производительность не была случайностью и что в нем скрыто гораздо больше. Великие моменты рождаются из великих возможностей, и, похоже, Джордан Спенс максимально использует свои в «Оттаве».

Следите за обновлениями на neurostats.ru