Нью-Йорк «Айлендерс» разочаровали в финале семиматчевого выезда в среду вечером в Сиэтле.

«Кракен» доминировали в ряде отрезков, в итоге победив 4:1. «Айлендерс» получили семь большинстве, но реализовали лишь одно. Провал в специальных бригадах стал главной темой. Была явная возможность взять хотя бы одно, если не две, очка. Илья Сорокин блистал, но это не помогло. Атака молчала, и главный тренер Патрик Руа отметил, что они слишком часто пасовали вместо бросков, особенно в большинстве. В обороне Руа выделил плохое отслеживание в своей зоне, позволившее «Кракену» доминировать в шайбе. Вся команда была недовольна.

«Думаю, сегодня мы допустили несколько потерь и выходов 2в1, и они этим воспользовались. Это и стало разницей. Во втором периоде мы сами им всё отдали. Они забили, и мы начали гнаться за ними», — сказал Райан Пулок.

Если взглянуть на выезд в целом, это не катастрофа. Да, «Питтсбург Пингвинз» догнали «Айлендерс» по очкам за второе место, но «Островитяне» сохраняют двухочковое преимущество над «Филадельфия Флайерз» (которые рухнули, проиграв «Юте» с 3:0 и 4:2 в среду). Теперь «Айлендерс» возвращаются домой и смогут набрать серию побед, создав солидный задел. Их игра в ближайшие 14 дней — восемь матчей за 13 дней — решит, будет ли генменеджер Лу Ламорелло (или Матье Дарш?) покупать, продавать или стоять на месте на дедлайне.

Кто соперники «Айлендерс»?

• Сначала раскалённые «Баффало Сэйберз» в субботнем матче днём в UBS Arena. «Баффало» 6-2-1 в январе и занимает первое wild-card место в Востоке.
• Затем выезд в Филадельфию на ключевой, потенциально переломный матч с «Флайерз». Победа в основное время даст «Айлендерс» шестиочковое преимущество, огромный разрыв. Поражение сократит его до двух очков или меньше.
• Далее home-and-home с «Нью-Йорк Рейнджерс» в consecutive днях — матчи, которые «Айлендерс» просто обязаны взять. «Рейнджерс» полностью безжизненны, последние в Востоке и барахтаются.
• Январь завершится визитом «Нэшвилл Предаторз» в UBS Arena 31-го.
• Февраль стартует в Вашингтоне у «Кэпиталз» 2 февраля.
• На следующий день «Айлендерс» принимают «Пингвинз» в UBS Arena — ещё один матч за второе место в Метрополитен.
• Финал предолимпийского отрезка — в Нью-Джерси у «Девилз».

Восемь игр за 13 дней. Шесть против дивизионных соперников, четыре из которых между 2-м и 6-м местом в дивизионе. Из восьми матчей шесть против неплей-офф команд. Только «Пингвинз» и «Сэйберз» в плей-офф. Даже с возвращением Бо Хорвата, если «Айлендерс» провалятся, не удивляйтесь разговорам о продаже на дедлайне. Трудно будет удерживать Жан-Габриэль Пажо, несмотря на его класс, если команда вне зоны плей-офф и в кризисе. За него можно выручить огромный актив. Если преуспеют — вероятны покупки. Если просто держатся на уровне недавнего 3-3-1, скажем 3-3-2, то стоять на месте логично.

Не ошибаетесь: график выгодный, несмотря на плотность. Четыре дома, четыре в гостях (два в Мэдисон-Сквер-Гарден и Пруденшл-Сентер — не настоящие выезды). Управляемый отрезок: при лучшей игре легко 6-2-0. Если всё рухнет — могут выпасть из зоны плей-офф перед олимпийской паузой. В любом случае, пора «Айлендерс» заявить о себе.