Ахо возвращается домой: «Каролина» едет в Финляндию

Предстоящий сезон НХЛ обещает стать особенным для болельщиков «Каролины Харрикейнз», особенно для тех, кто живет за пределами Северной Америки. Лига объявила, что «ураганы» отправятся в Хельсинки, Финляндия, для участия в NHL Global Series. И если для фанатов это уже праздник, то для одного из лидеров команды, финского центрфорварда Себастьяна Ахо, это событие имеет особое значение.

Ахо, проведший десять сезонов в НХЛ, каждое межсезонье возвращается на родину. Однако официальный матч в Финляндии он не играл с 2016 года. Теперь же у него появится уникальная возможность выйти на лед перед родной публикой. «Очевидно, это будет немного странно, ведь не каждый болельщик — фанат «Кракен» или «Каролины», верно?» — размышляет Ахо. — «Они придут посмотреть хороший хоккей и, надеюсь, поболеть за финнов. Но я уверен, атмосфера будет отличной».

Семейные хлопоты и финское гостеприимство

Для Себастьяна и его жены предстоящая поездка обернулась приятными хлопотами. Они уже составляют списки родных и друзей, которых хотят пригласить на матчи. «Их очень много», — смеется Ахо. — «Мы пытаемся понять, сколько билетов мне понадобится. Спрашиваем у близких, свободны ли они в эти даты, и большинство приедет, что просто здорово. Многие важные для меня люди, которые не всегда могли приехать сюда, увидят меня в игре. Это потрясающе. Наверное, будет немного дороговато, но посмотрим, что получится».

О предстоящем событии Ахо узнал незадолго до олимпийской паузы от генерального менеджера Эрика Тулски. «Эрик пришел в раздевалку и сообщил мне новость, а уже через пять минут об этом знал почти каждый игрок», — вспоминает Себастьян. — «Мы держали это в секрете, нам сказали пока не разглашать, но это было очень волнительно».

Ахо уже успел обсудить предстоящие матчи с соотечественниками, в частности с нападающим «Сиэтл Кракен» Каапо Какко, который станет его соперником в Финляндии. Какко в шутку пообещал забронировать все рестораны на тот уик-энд, чтобы «Каролине» негде было поесть. «Нам придется поторопиться, чтобы занять лучшие места, потому что, уверен, они тоже захотят повеселиться», — парирует Ахо. — «Но я уверен, что смогу найти что-то хорошее для ребят».

Сауна, лососевый суп и северные олени

Себастьян не стал раскрывать все свои планы по организации досуга для команды, чтобы «не портить сюрприз». Однако он подтвердил, что в программе обязательно будут сауна, лососевый суп и мясо северного оленя. «Уверен, ребятам это понравится», — говорит Ахо. — «Это, наверное, обязательные пункты, но в городе много хороших ресторанов, да и просто провести время вместе — это отличный способ сплотиться. Конечно, это долгая и необычная поездка, но, надеюсь, мы отлично проведем время».

Главный тренер «Каролины» Род Бриндамор совершал подобную поездку с командой более 15 лет назад, будучи тогда директором по развитию игроков. Именно такие моменты сплочения команды он вспоминает с осо теплотой. «Мы ездили туда много лет назад, это было давно, но это прекрасное воспоминание, и в этом вся суть. Возможность создать воспоминания», — отмечает Бриндамор. — «Конечно, игры будут важны, но есть и более глубокий смысл: поехать туда, куда обычно не попадаешь, и все такое. В этом и заключается самое интересное».

Забавно, но тот матч 15-летней давности стал одним из первых знакомств Себастьяна Ахо с НХЛ. Тогда 13-летний Себастьян присутствовал на игре, где «Каролина» встречалась с «Миннесотой Уайлд». В той игре участвовали такие известные финны, как Юсси Йокинен, Туомо Рууту, Йони Питканен, Микко Койву, Никлас Бэкстрем и Антти Миеттинен, а также будущий одноклубник Брент Бёрнс. «Тогда я и понятия не имел, что буду играть в НХЛ или за «Каролину», так что это довольно забавное совпадение», — признается Ахо. — «Мне понравилась игра. Я думал, это круто, что-то определенно уникальное. 15-20 лет назад я не так много внимания уделял НХЛ. Но с появлением технологий, прайм-тайм игр, легкого доступа через YouTube и всего прочего, стало проще следить за НХЛ. Это было круто. Большое шоу, когда НХЛ приезжает в Финляндию. Мне понравилось, и, надеюсь, я отлично проведу время и как игрок».

Следите за обновлениями на neurostats.ru