Пока олимпийцы гонятся за золотом в Милане, «Сенаторз» вернулись на лёд, готовясь к финальному отрезку сезона НХЛ.

Все взгляды прикованы к Олимпиаде в Милане, где мужской хоккейный турнир набирает обороты: в среду стартуют четвертьфиналы. Для звёзд «Оттавы Сенаторз» Брэди Ткачука, Джейка Сандерсона, Тима Штюцле и Николоса Матинпало борьба за олимпийское золото всё ещё в самом разгаре. Но дома, в Оттаве, их загорелые и отдохнувшие товарищи по команде взялись за дело. После рассеивания во время перерыва в середине сезона — большинство сбежали от февральского холода Оттавы на несколько дней в тёплые края, — «Сенаторз» вернулись на лёд во вторник в Canadian Tire Centre, начав подготовку к оставшимся 25 играм сезона. Последний матч «Оттавы» состоялся 5 февраля — победа 2:1 в овертайме над «Филадельфией Флайерз». Это была пятая победа «Сенаторз» в шести играх, что позволило им сократить отставание до шести очков от последней wild card-строки, с тремя командами впереди. За исключением олимпийцев в Милане, на льду были почти все. Дэвид Перрон по-прежнему выбыл после операции по поводу спортивной грыжи, но главный тренер Трэвис Грин сообщил хорошие новости. Грин сказал, что ветеран-форвард уже катается самостоятельно и может быть вариантом для предстоящей выездной поездки на Запад, которая начинается 3 марта в Эдмонтоне. Перрону в мае исполнится 38, и он находится в последнем году контракта, так что интересно будет посмотреть на планы «Сенаторз» перед дедлайном обмена 6 марта. «Сенаторз» ждёт сложный отрезок: 8 из 9 игр на выезде. Первые три они уже провели, выиграв две. Они вернутся к играм в следующий четверг (26 февраля) дома против «Детройт Ред Уингз». Затем — выезд в Торонто, Эдмонтон, Калгари, Сиэтл и, наконец, Ванкувер. Форвард «Сенаторз» Дрейк Батерсон, вероятно лучший гольфист в команде, решил провести большую часть февральского перерыва дома в Нова-Скотии: навещал семью, смотрел Олимпиаду и поддерживал форму, катаясь с мужской командой хоккейного клуба Университета Акадия. Батерсон — игрок, который больше других фанатеет от НХЛ и смотрит уйму хоккея. Так что он внимательно следил за событиями в Милане. По его словам, утренние старты турнира ему как раз подходят.

Я выпиваю пару кофе, закидываю ноги на стол и смотрю хоккей, — сказал Батерсон. — Так что было круто, все ребята играют отлично, с нетерпением жду четвертьфиналов и посмотрю, что будет.

Пока прожекторы Олимпиады в Милане продолжают светить ярко, в Оттаве официально возобновилась работа по возвращению в гонку за плей-офф.

Стив Уорн, The Hockey News

Эта статья впервые опубликована в The Hockey News-Ottawa. Читайте больше материалов о «Сенаторз» от THN Ottawa здесь:

• Тим Штюцле и сборная Германии вышли в четвертьфинал Олимпиады против Словакии
• 20 лет спустя: взлёт и падение одной из величайших команд в истории «Сенаторз»
• Бывший «сенатор» Марк Стоун всё ещё полон сил... Спросите у сборной Канады
• «Сенаторз» могут усилить шансы на плей-офф, апгрейдя одну позицию перед дедлайном