Дуг Армстронг, который в конце сезона передаст обязанности генменеджера Александру Стину, оставляет после себя более молодую команду, готовую стать следующим поколением игроков «Блюз».

Назовите это сменой гвардии, если хотите, снова. Пройдя через подобный опыт в 2023 году, когда «Сент-Луис Блюз» обменяли ключевых игроков из состава-чемпиона Кубка Стэнли 2019 года, в пятницу они избавились от двух ветеранов, получив активы для будущего или дальнейших обменов. Одним из них остался представитель эпохи Кубка Стэнли — сначала «Блюз» обменяли своего капитана, форварда Брейдена Шенна, в «Нью-Йорк Айлендерс», а вскоре после этого, прямо перед дедлайном в 14:00 по центральному времени, отправили защитника Джастина Фолка в «Детройт Ред Уингз».

В обмен на 34-летнего Шенна «Блюз» получили пик первого раунда 2026 года (принадлежит «Колорадо Эвеланш»), пик третьего раунда 2026 года (от «Нью-Джерси Девилз»), вингера Джонатана Друэна и вратарского проспекта Маркуса Гидлофа. А непосредственно перед дедлайном они обменяли 33-летнего Фолка на пик первого раунда 2026 года, пик третьего раунда 2026 года (от «Сан-Хосе Шаркс»), ветерана защитника фарма Джастина Холла и пика второго раунда 2022 года Дмитрия Бухленникова.

Получилось солидное подспорье для «Блюз», которые осознают свое положение с результатом 23-29-9 перед пятничным матчем против «Сан-Хосе Шаркс», 30-х в таблице НХЛ и практически без шансов на плей-офф Кубка Стэнли.

«Хочу начать с благодарности Джастину Фолку и Брейдену Шенну за их вклад в «Сент-Луис Блюз», — сказал Армстронг. — «Очевидно, со «Шеннером» у нас давняя история, еще до Кубка Стэнли, а потом и сам Кубок Стэнли, где он был капитаном. Великий «Блюз» и хороший друг. А Джастин Фолк — тот, кого мы приобрели и с кем добились успехов. Желаю им всего наилучшего на новых местах. Это поворот страницы, чтобы двигаться вперед с молодыми игроками, набрать пики драфта и развиваться».

«Блюз», которые не совершили ожидаемые сделки по Джордану Биннингтону, Роберту Томасу (что все еще кажется странным) и Джордану Кайру, среди прочих игроков, которые могли быть доступны из-за провального сезона, готовы начать новую главу после того, как не смогли развить успех прошлого года.

«Мы взволнованы нашим положением, — сказал Армстронг. — У нас есть Филип Броберг и Диллан Холлоуэй с Джоэлом Хофером и Джейком Нейборсом. У нас есть молодые игроки, вокруг которых мы продолжим строить команду. За последние три сезона мы набрали много пик первого раунда. Мы в хорошей позиции. Мы обменяли ветеранов, чтобы создать пространство и возможности. Мы работали в режиме перестройки. Я бы не назвал это полным ребилдом в том смысле, что у нас есть качественные игроки, способные конкурировать, но теперь у нас нет той ветеранской опоры, что была пять часов назад».

«У нас есть хорошие молодые игроки, которые берут на себя большие роли. Логан Майлью прогрессирует, я вижу рост Броберга с прошлого года. У Холлоуэя сезон вверх-вниз из-за травмы. Джейк Нейборс взял большую роль, Хофер тоже. У нас Отто Стенберг и Тео Линдстейн, пики первого раунда пару лет назад, которые хорошо выступают в АХЛ и получат шансы. Мы вводим молодых в состав. У нас остались ветераны. Джордан Биннингтон — надежный вратарь, который давно с нами, Кайру, Павел Бучневич и Томас — теперь они относительно молодые ветераны. Это отличная возможность для расширения лидерских и игровых ролей. Хорошее время».

Что касается приобретенного капитала в пятницу, он дает «Блюз» варианты, и если они захотят ускорить процесс, то смогут обменять эти пики на готовых к НХЛ игроков на предстоящем драфте или даже запаковать их для повышения в снэпшоте.

«Мы добавили пик первого раунда от «Детройта» в 2026-м, от «Колорадо» в 2026-м, третий раунд от «Нью-Джерси» в 2026-м, третий от «Сан-Хосе» в 2026-м, игрока, которого мы ставили 20-м в списке пару лет назад — Бухленникова, пик второго раунда от «Ред Уингз» и вратаря, который нам нравился пару лет назад, — сказал Армстронг. — Мы добавили глубину. Эти пики можно использовать для выбора, для обменов, плюс опытные игроки вроде Друэна и Холла помогут в переходе. С тремя пиками первого раунда пару лет назад мы выбрали Адама Йиричека и Джастина Карбонно, плюс три в этом году, надеемся построить стабильное ядро, которое вырастет вместе».

Я не трачу много времени на несостоявшиеся сделки. Игроки договариваются о правах на обмен в зависимости от статуса в команде и лиге, у некоторых полные NTC, у некоторых частичные. «Блюз» в нижней части по полным NTC и в середине по частичным. Мы средняя команда для предоставления таких гарантий. Я уважаю, когда игроки используют заработанные права — это значит, они хотят остаться, и это радует. Мы просили игроков waive, как Шенна. С нашим направлением и объяснением он был рад новой возможности в растущих «Айлендерс» с перспективными звездами вроде Шефера и Селерни — следующим поколением звезд, шанс поиграть с ними.

Любая утечка сделки меня разочаровывает. Те, кто меня знает, знают, что мы держим общение в узком кругу. Мы сразу проверили телефонные записи, смс и email всего штата — все чисто. Я разочарован, что это вышло. Знаю, не от нас. Не буду много говорить. Когда твоя команда в таком положении в лиге, нужно исследовать все. Это часть ситуации «Сент-Луис Блюз». К сожалению, больше лжи, чем правды. Думаю, многое вымышлено, но это хорошая наживка для кликов.

Когда мы брали Броберга и Холлоуэя, думали, пролетим быстрее. В этом году не вышло, но мы не меняем курс. Не отдавали молодых, чтобы ускорить. Остаемся последовательны и сделали шаг сегодня, набрав пики первого и третьего раундов, молодых драфт-пиков в возрастной сетке. Перед сезоном надеялся, что это будет плавный год для меня в последний как менеджера — бороться за плей-офф и добавлять игроков. Не так вышло, так что отреагировали на реальность организации.

Для экшн-контента, доступа к архиву журнала и бесплатного номера подпишитесь на The Hockey News на THN.com/free. Получайте последние новости и тренды, подписавшись на рассылку здесь. Делитесь мыслями в комментариях под статьей на THN.com или создайте пост в нашем форуме.