Серия уверенных игр защитника «Сент-Луис Блюз» — отличный пример того, почему они приобрели молодого защитника в обмен на перспективного молодого форварда из «Канадиенс», он отлично вписался вместо травмированного Колтона Паррайко

MARYLAND HEIGHTS, Mo. -- Логан Майлу недавно сидел у своего шкафчика в Centene Community Ice Center, всё ещё отходя после интенсивной тренировки «Сент-Луис Блюз» и излучая спокойную уверенность. Он садится, знает, что идут вопросы, рад на них ответить, несмотря на то что нужно снять пропитанную потом экипировку, принять душ, переодеться и отправиться в аэропорт на следующую выездную серию. Помните, как обмен Майлу на Зака Болдука называли кражей века в пользу «Монреаль Канадиенс», прежде чем эти два молодых выбора первого раунда 2021 года начали развиваться в своих командах? Кажется, это было целую вечность назад, не так ли? В любом случае, последние полгода с момента прибытия защитника в Сент-Луис после обмена из «Канадиенс» 1 июля 2025 года были полны вызовов, порой изнурительных, трудных и утомительных моментов обучения. Как великий Крис Пронгер сказал в октябре, когда фанаты «Блюз» уже были готовы распять молодого защитника: нужно терпение. Дайте время, и посмотрим, как всё сложится. Мы здесь не коронуем 22-летнего как клона Пронгера, но дела определённо выглядят ярче для 31-го номера драфта НХЛ 2021 года.

Повернул ли Майлу угол? У него ещё много над чем работать, но шаг за шагом он разбирается, и честно говоря, он сделал несколько отличных шагов, хотя и впереди ещё путь. Но если вы фанат «Блюз» или сама организация, вы должны быть довольны тем, что увидели от праворукого защитника. С уходом Колтона Паррайко, пропустившего третью игру подряд в среду из-за спазмов в спине, кому-то нужно было взять на себя больше ответственности. Майлу не просто взял — он проглотил её целиком. В среду он отыграл рекордные для себя 22:52, и в трёх матчах в паре с Кэмом Фаулером он превышал 20 минут. В отличие от начала сезона, когда казалось, что на его плечах весь мир — и в каком-то смысле это всё ещё так — а уверенность была на исходе, теперь она растёт с каждым сменом, с каждым касанием шайбы, с каждым защитным действием и с добавлением обязанностей. С опытом приходит напористость, спокойствие, понимание, что делать, и умение оставаться в своей зоне комфорта.

«Вы не могли позволить этому сломать вас», — сказал Майлу. — «Я знал, за кого пришёл сюда и насколько страстны эти фанаты, я это увидел. Нужно было заблокировать шум, опустить голову и продолжать работать. Я понял, что фанаты здесь ценят тяжёлый труд и честные усилия каждую ночь».

И он работал, вкладывая усилия. Не то чтобы раньше их не было, но исполнение хромало. Но то было тогда, а это сейчас. Как изменилось время!

«Это был американские горки в этом году, но я чувствую, что двигаюсь в правильном направлении, особенно последние пару месяцев», — сказал Майлу. — «Я чувствую, что по чуть-чуть развиваю свою игру и определённо чувствую себя хорошо».

А почему бы и нет? В первых пяти играх за «Блюз» Майлу был минус-9 и совсем не понимал, куда двигаться — просто из-за нехватки матчей. «Блюз» говорили все правильные слова, включая тренера Джими Монтгомери, который перед сезоном заявил, что Майлу «готов к НХЛ». Это было, очевидно, wishful thinking. Конечно, хочется в это поверить, но «Блюз» знали, что у них проект на руках. Но теперь шаги к готовности к НХЛ развиваются на глазах, и это приятное зрелище — уверенность начинает сиять.

«Я чувствую, что да», — сказал Майлу. — «Уверенность — это главное. Чувствуешь себя лучше — с шайбой или без — просто больше убиваешь розыгрыши, так что я чувствую себя хорошо на льду. Чем больше убиваешь розыгрыши, тем чаще шайба на твоей клюшке. Если я быстро убиваю розыгрыши и выполняю обязанности в своей зоне, то чаще получаю шайбу и бегу с ней, создавая моменты».

Майлу, который решил сосредоточиться на обороне, чтобы подтянуть другие аспекты, показывает умение отбивать пасы, правильно позиционироваться и, как он сказал, убивать розыгрыши. В результате шайба чаще на его клюшке, что позволяет создавать.

«Он стал напористее, это просто уверенность», — сказал Монтгомери. — «С уходом Паррайко он получает больше времени. Не знаю, на сколько минут оно выросло — на четыре или больше, — плюс он вышел на убийство большинства. Ты входишь в ритм игры, и когда сразу выходишь снова, нет времени копаться в ошибках. Он начинает взлетать примерно так же, как Болдук в прошлом году. Не для сравнения по обмену, но так бывает. Не все приходят в лигу как Маклин Селерни. Это лучшая лига мира, и талантливые молодые игроки вроде Логана Майлу разберутся, потому что они талантливы и конкурентны».

Одноклубники тоже видят.

«Уверенность многое значит для игрока», — сказал капитан Брейден Шенн после игры в среду. — «Забьёшь пару голов — и вдруг видишь лёд по-новому, делаешь другие пасы. У него куча навыков и таланта, полный набор. Когда даёшь больше минут, нужно этим пользоваться, и сейчас он это делает».

И как перевернулись潮! Болдук не забивал в последних 22 играх, даже был здоровым запасным 26 февраля, а Майлу в четырёх играх после олимпийской паузы отыграл по 19+ минут. Но подъём начался и раньше. Как бы фанаты ни смотрели, оба игрока молоды — дайте им развиваться. И Майлу разбирается.

«Главное — стабильность, будь то на тренировках или в играх, нельзя брать выходной», — сказал Майлу. — «Нужно заботиться о себе и быть готовым к каждой тренировке или матчу. Стабильность из ночи в ночь — это основное. Когда играешь больше минут, проще войти в поток. Но потеря Колтона — это не один человек, это коллектив. Мы все подтянулись, и у меня отличная поддержка от ребят».

Майлу, у которого 3 гола и 2 передачи в 46 играх, возвращает наступательный аспект, как до сезона. У него 48...