Ванкувер, Британская Колумбия — Назовите это тест Райшеровой кляксой в виде победы. С одной стороны, «Айлендерс» преодолели ужасный старт и взяли два очка у «Канакс» в понедельник с финальным счётом 4:3, и это уже шестой матч из семиматчевой выездной серии без их лидера — всё ещё набирать очки в такой ситуации стоит отметить.

С другой стороны, эта игра выглядела полным бардаком на разных отрезках, и «Айлендерс» весь выезд играют с огнём. Разве мы правда будем восхвалять «Айлендерс» за то, что они выгрызли два очка у 32-й команды в 32-командной лиге, которая проиграла 11-й матч подряд в понедельник после обмена своим лидером Кайфером Шервудом утром того же дня? «Айлендерс» справедливо отметят, что все очки в таблице равны, в этой лиге нет лёгких матчей, и после почти двух недель на выезде им отчаянно нужны отдых и восстановление.

«Это была игра, где мы нашли способ победить», — сказал Андерс Ли «Пост». «… Мы уходим отсюда с двумя очками. Надо выигрывать, когда не в лучшей форме».

Всё справедливо. И всё же трудно не чувствовать беспокойства по поводу того, как прошёл этот матч. «Айлендерс» сильно страдали от физической мощи «Ванкувера», проигрывали слишком много единоборств и — это уже как заезженная пластинка — были слабы перед обеими воротами. Они были полностью дезорганизованы на ранних стадиях игры, и новая вторая тройка из Макса Цыплакова, Кэла Ричи и Эмиля Хайнемана продержалась всего один период с двумя пропущенными голами, после чего Цыплакова просто посадили в запас.

Тем не менее «Ванкувер» не добил их рано, и «Айлендерс» постепенно вернулись в игру. Они повели 3:2 благодаря точному броску Райана Пулока на 15:58 второго периода, менее чем через две минуты после второго гола Энтони Дюклэра в матче, который сравнял счёт в большинстве.

«Айлендерс» подарили «Ванкуверу» шанс, растратив 1:39 в формате 5 на 3 в начале третьего периода, но вместо того чтобы захватить инициативу, «Канакс» сами всё запороли. Они не реализовали своё большинство вскоре после, а затем «Айлендерс» довели счёт до 4:2 — Тони ДеАнджело добил отскок от Ли.

Играя 6 на 5, «Канакс» сократили отставание до одного гола благодаря подставлению Дрю О’Коннора от Филипа Хронека, напугав «Айлендерс». Но на большее их не хватило.

«Мы начали лучше справляться в единоборствах один на один», — сказал тренер Патрик Руа. «Это была ключевая разница. После первого периода мы дали девять шансов, это слишком много. Пришлось перефокусироваться на обороне и играть лучше в защите».

Дюклэр, который открыл счёт дальним броском с правого круга, — один из немногих безоговорочных плюсов в атаке «Айлендерс» на этом выезде. С хет-трика две недели назад против «Нью-Джерси» он выглядит совсем другим игроком — уверенным и решительным.

«Я использую клюшку [Кейси] Цизикаса, перешёл на неё», — раскрыл Дюклэр, отметив, что первый матч с новой клюшкой был пятиочковой ночью против «Дьяволов». «Думаю, поэтому теперь залетает».

Его химия с Мэтом Барзалом, который всегда на эмоциональном подъёме, возвращаясь домой в Ванкувер, проявилась в понедельник — первая тройка отыграла сильно. Так же впечатлила атакующая мощь пары Мэтью Шефер — Пулок, где новичок был динамичен как всегда и даже спас гол, выбив бросок Эвандера Кейна с ленточки после того, как шайба просочилась через Сорокина в третьем периоде.

Среди минусов — Цыплаков, у которого уверенность явно подорвана. В понедельник он выглядел потерянным, его без церемоний посадили после первого периода, и трудно понять, как исправить ситуацию.

«Это на мне», — сказал Руа про эту ситуацию, добавив, что Цыплаков, вероятно, останется в составе против «Кракен». «Он не сыграл плохо. Просто он мало играл, и иногда хочешь ставить тех, с кем шансы на победу выше».

Кэл Ричи спас вечер голевой передачей в третьем матче подряд, но в остальном застрял в той же яме. Отсутствие физической мощи у «Айлендерс» как команды было налицо. «Канакс» в первом периоде их просто смяли, гости выглядели ошарашенными, и более сильный соперник легко бы ушёл в отрыв. Два очка — не повод игнорировать этот звоночек.