«Айлендерс», возможно, только что пережили худшую серию в Южной Калифорнии со времён, когда Мэджик Джонсон пытался вести позднее телешоу.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС — «Айлендерс», возможно, только что пережили худшую серию в Южной Калифорнии со времён, когда Мэджик Джонсон пытался вести позднее телешоу. После 1:5 в Анахайме последовало 3:5 в Лос-Анджелесе накануне дедлайна по обменам: «Айлендерс» уступили «Кингз» в четверг в матче, где с самого начала были полностью переиграны. Как послание руководству — это то, что Матьё Дарше, наверное, захотелось бы стереть.

Одна плохая игра после пятиматчевой победной серии ещё можно списать. Две — уже сложнее.

«Это сигнал к пробуждению для нас, что нам ещё много предстоит работы», — сказал Бо Хорват, чья тройка пока что является тенью себя прежнего в этой поездке. «Нам нужно уверенно играть в хороший хоккей, чтобы выйти в плей-офф».

Проще перечислить пару плюсов «Айлендерс» в четверг, чем многочисленные ошибки:

• Райан Пулок вернулся после травмы.
• 8:35 без пустых ворот — довольно впечатляюще.

И, по сути, всё. «Айлендерс» теряли шайбу, не имели присутствия у ворот ни в атаке, ни в обороне, были бесполезны в большинстве. С олимпийской паузы они ещё ни разу не выходили из первого периода в плюсе, а в четверг старт был худшим: 5 бросков против 19, шайбу почти не трогали.

«Я не был удивлён тем, как они начали», — сказал Рой. «Мы об этом говорили. Знали, что это второй матч для их нового тренера, и они проиграли Колорадо».

Конечно, команда Роя тоже проиграла в среду и имела мотивацию. Тем не менее, перед третьим периодом они были на расстоянии вытянутой руки благодаря голу Хорвата буквально на последней секунде второго периода. После того как добавили одну секунду на часы, Хорват забросил с верха левого круга вбрасывания, сократив отставание до 1:3.

Импульс оказался мимолётным. В третьем периоде команды обменивались голами, но разрыв не опускался ниже двух шайб: Алекс Лаферьер, Адам Пелех, Адриан Кемпе и Эмиль Хайнеман отличились.

Вернуться с трёх шайб отставания без гораздо лучшей игры у ворот и ниже хэш-марок, чем у «Айлендерс» в четверг, невозможно. Тем более, когда отдаёшь сопернику нейтральную зону бесплатно. Кстати, под такой игрой вообще трудно выиграть.

«В тех играх, где мы отыгрывались, в предыдущих пяти матчах, мы добирались до "грязных" зон, создавали хаос перед воротами», — сказал Хорват «Пост». «В последних двух играх мы пытаемся быть слишком изящными. Это бумерангом вернулось. Нужно вернуться к простоте».

Комментарий Хорвата о своей тройке, которая пропустила две шайбы и ничего не создала второй вечер подряд, был столь же жёстким:

«Сейчас мы пытаемся создать что-то из ничего. Нам нужно быть гораздо лучше, чтобы команда победила. Моя тройка должна шагнуть вперёд и создавать атаки. И быть надёжными в своей зоне. Мы должны быть гораздо лучше, чем в последних двух играх».

Ситуацию усугубило, что, кроме тройки Дж.-Г. Пажо, почти вся команда провалила два вечера. Четвёртая тройка, обычно генерирующая давление в чужой зоне, была без сил, а Кайл Маклин допустил грубую потерю, приведшую ко второму голу «Кингз» через Самуэля Хелениуса. Вторая тройка два вечера подряд — ноль, кандидат на разборку. Пелех потерял шайбу, что привело к голу Майки Андерсона через 1:31. Скотт Мэйфилд провёл два тяжёлых матча, а суперновичок Мэтью Шефер, хоть и вне критики, не выглядел собой на Западе.

Может, в этом здании что-то в воздухе — «Айлендерс» не побеждали здесь с 2018-го. Или в Южной Калифорнии в целом, хотя смог в прошлом. В любом случае, «Айлендерс» рады уехать отсюда.