В 1980 году это был Джим Крейг. В 1996-м — Майк Рихтер. В 2026-м роль вратаря-спойлера, обеспечившего победу США над фаворитом-соперником, исполнил Коннор Хеллебайк. Решение судьбы золотой медали в овертайме 3 на 3 кажется глупым, но это хотя бы шаг вперед по сравнению с буллитным конкурсом (Питер Форсберг, 1994-й, и чехи над Канадой в 1998-м) — и это дало платформу для героического выступления Джека Хьюза и Зака Веренски против трех лучших игроков мира.

Как и американцы из Скво-Вэлли-1960 и Лейк-Плэсид-1980, они навсегда смогут рассказывать своим потомкам историю о 2026-м. По сравнению со всеми остальными атлетами, пашущими в obscure видах спорта, о которых мы вспоминаем раз в четыре года, олимпийский хоккей с участием игроков НХЛ — это что-то вроде сайдшоу, узурпированная площадка для того, что по сути должно быть просто чемпионатом мира. Но когда сами игроки так в это вживаются, приятно видеть, как они получают награду (или, в случае Нейтана Маккиннона, разочарование… эти длинные лица, напоминающие Гретцки, Линдроса, Изермана и компанию в 1996-м, когда Канада должна была раз и навсегда доказать, кто хозяин в спорте).

Жалко, правда, Бо Хорвата: он сделал все, что от него требовалось, выигрывая вбрасывания, чтобы звезды могли выйти на лед, даже заработал удаление под конец основного времени, чтобы исправить ошибку Сэма Беннетта и дать канадскому «золотому мальчику» — большинству — шанс на победу. Но они его подвели. Надеюсь, когда-нибудь Бо сможет гордиться своей медалью и этим опытом, потому что весь этот подход «золото или ничего» — не лучший способ жить.

Это все-таки блог «Айлендерс», впрочем: