Новая эра «Айлендерс»: битва за выживание в плей-офф

После внезапной смены главного тренера и крайне нежелательного результата в Восточной конференции, «Нью-Йорк Айлендерс» оказались в ситуации, когда каждый матч становится решающим. Команда, пережившая неделю высокоинтенсивных тренировок под руководством нового наставника Пита ДеБура, готова вернуться на лед и сражаться за свое место в плей-офф.

Вторник принес «Айлендерс» неприятные новости: «Оттава Сенаторз» разгромила «Тампа-Бэй Лайтнинг» со счетом 6:2, что увеличило отставание «Островитян» от второй уайлд-кард позиции до трех очков. Теперь, перед ключевым столкновением с «Торонто Мэйпл Лифс» в четверг, команда находится под огромным давлением. Это будет первая игра «Айлендерс» после субботнего поражения от «Каролина Харрикейнз».

Один из самых опытных игроков команды, защитник Райан Пулок, четко осознает, что требуется от команды в предстоящем матче против «Торонто».

«Нам нужна вся энергия, — сказал Райан Пулок. — Думаю, сколько бы изменений ни происходило, это все равно просто игра. И нам нужно принести эту энергию. Мы играем дома, никаких оправданий быть не может. Каждый игрок должен быть на борту, найти в себе что-то дополнительное».

«Позднесезонный тренировочный лагерь» ДеБура

Третий день того, что новый главный тренер Пит ДеБур назвал своим «позднесезонным тренировочным лагерем», был наполнен напряжением. ДеБур возглавил команду в выходные, когда до конца регулярного чемпионата оставалось всего четыре игры. На тренировке в Northwell Health Ice Center царила атмосфера срочности. Вратарь Илья Сорокин продемонстрировал впечатляющую работу ловушкой, а ДеБур продолжал давать игрокам указания с помощью белой доски. Тренер остался доволен вовлеченностью своей новой группы.

«Я чувствую, что они настроены оптимистично, — сказал ДеБур о своих игроках. — Я чувствую очень хорошую энергию на льду. Отзывы были хорошими, разговоры были хорошими. Думаю, мы все знаем, в какой ситуации находимся, но настрой группы очень хороший. Думаю, им уже надоел мой позднесезонный тренировочный лагерь. Думаю, они с ним закончили. И, честно говоря, я никогда не проводил тренировочный лагерь в апреле. Так что, думаю, мы все готовы играть в игры».

Эмоции и реакция на смену тренера

Всего в воскресенье игроки узнали о неожиданном увольнении Патрика Руа. Однако, учитывая их положение в борьбе за плей-офф (Hockey Reference дает «Айлендерс» всего 22.1% шансов на выход в плей-офф после неудачной серии 3-7), времени на раздумья было мало.

«Когда ты впервые узнаешь об этом, возникает некоторая грусть, — признался Райан Пулок. — Думаю, ты строишь отношения с людьми, работаешь вместе какое-то время, и когда слышишь такое, это на минуту расстраивает. А потом ты можешь посидеть над этим минуту, а затем готовишься, смотришь вперед и радуешься тому, что впереди».

Преемник Руа также был воодушевлен реакцией своих новых игроков.

«Думаю, всякий раз, когда тренер теряет работу, если у вас в раздевалке есть хорошие характеры, как у нас, им становится грустно, — сказал ДеБур. — И я думаю, они хотят отреагировать правильно и справиться с этим правильно».

Предстоящие испытания

«Айлендерс», возможно, придется выиграть все оставшиеся матчи против «Мэйпл Лифс», «Сенаторз», «Канадиенс» и «Харрикейнз» — и получить помощь от других команд — чтобы пробиться в плей-офф. Но после спада в конце сезона и редкого мини-перерыва на этой неделе, первоочередная задача ясна: обыграть «Торонто».

«Это небольшой спринт, где мы знаем, что наши спины прижаты к стене, — сказал Райан Пулок, — и это захватывающее время, чтобы просто попытаться выиграть одну хоккейную игру».

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в НХЛ.