Начало, которое решает все

«Айлендерс» наконец-то нашли способ избежать привычной ловушки – провальных первых периодов. После олимпийской паузы команда семь раз из восьми начинала матчи с отставания, но в субботу против «Калгари Флэймз» все было иначе. Три безответные шайбы в стартовом отрезке заложили фундамент для победы со счетом 3:2 на UBS Arena. Это был именно тот старт, о котором так мечтали игроки и тренерский штаб.

«У нас был очень хороший первый период, — отметил главный тренер Патрик Руа. — Мы хорошо двигались. Я очень доволен тем, как мы вышли на лед. Это было частью того, о чем мы говорили перед игрой: мы хотели хорошо начать, и мы получили тот старт, который искали».

Нервный третий период и героические спасения

Однако, как это часто бывает в хоккее, удержать преимущество оказалось сложнее, чем его добыть. Третий период превратился в настоящую проверку на прочность. Дастин Вульф, сменивший Девина Кули после трех пропущенных шайб, выдал феноменальную игру, дав «Флэймз» шанс на камбэк. Уже на 2:17 третьего периода Микаэль Баклунд сократил отставание до 3:1, подправив бросок Олли Маатты. А на 8:28 Блейк Коулман воспользовался ошибкой при смене звеньев и сделал счет 3:2. «Флэймз» не сбавляли оборотов, и лишь героические действия вратаря Дэвида Риттиха, совершившего 30-е и последнее спасение за 17 секунд до сирены после броска Зейна Пареха, позволили «Айлендерс» удержать победу.

«Это комбинация всего, — прокомментировал Брэйден Шенн. — Мы играли бэк-ту-бэк, они были свежи, они шли на нас. Но я думаю, мы можем лучше контролировать шайбу. Доставлять ее к лицевой линии. Изматывать их. Не давать им накатывать волнами. Так что это то, что нам нужно исправить».

Перестановки, которые сработали

Несмотря на нервную концовку, в игре «Айлендерс» было много позитивных моментов. Главным из них стали изменения в составе, которые принесли немедленный результат. Патрик Руа наконец-то разбил связку Симона Хольмстрёма и Жан-Габриэля Пажо, поставив Хольмстрёма в звено к Брэйдену Шенну. Это позволило Энтони Дюклеру вернуться во второе звено, а Калу Ричи — в третье, к Андерсу Ли и Пажо. Ондржей Палат, в свою очередь, опустился в четвертое звено с Кейси Сизекасом и Кайлом МакЛином.

Именно это решение сыграло ключевую роль. Симон Хольмстрём, играя с Шенном, забросил две шайбы в первом периоде. Первая – после отличной передачи Шенна в атаке, сделавшая счет 2:0. Вторая – в меньшинстве, после того как Пажо перехватил шайбу у Егора Шаранговича. Это доказывает, что Хольмстрём способен показывать высокий уровень игры и без Пажо.

«Это, безусловно, дает нам четыре очень хороших звена, когда [Хольмстрём] играет с Шенном, — сказал Руа. — Я думал, что это даст нам результативность от этого звена, во-первых, и, во-вторых, уверенность в том, что они могут очень хорошо обороняться. И они это сделали».

Открыл счет в матче Кейси Сизекас, протолкнув шайбу в ворота на 10:06. Все четыре звена, включая тройку Эмиля Хайнемана, Бо Хорвата и Мэтью Барзала, которая забила обе шайбы в предыдущем матче, выглядели очень убедительно.

«Звено Кейси действительно завело нас», — подтвердил Хольмстрём, выражая общее настроение в раздевалке.

Эта победа гарантировала «Айлендерс» как минимум третье место в Столичном дивизионе на конец дня. Следить за турнирной таблицей гораздо приятнее, когда команда уверенно справляется со своими задачами. И в этот раз все началось с отличного старта. Следите за обновлениями на neurostats.ru.