Несмотря на ключевые травмы, «Айлендерс» доминируют в атаке и сталкиваются со сложной, затяжной выездной серией с огромным воздушным пробегом.

«Нью-Йорк Айлендерс» сейчас на подъеме. Несмотря на травмы на весь сезон у ключевых игроков, пропуск Ильей Сорокиным уже шести игр подряд и еще одной травмы Бо Хорвата, «Айлендерс» одержали победы в 5 из последних 7 матчей (5-2-0) и 2-0-0 без Хорвата. Легко упустить из виду эти накопившиеся травмы, особенно когда возникали вопросы об отсутствии атаки. Вторничный разгром «Нью-Джерси Девилз» со счетом 9:0 развеял все сомнения в их атакующей мощи. Этот матч стал долгожданной демонстрацией мастерства и огневой мощи команды. Теперь, после этой победы и блестящего выступления Мэтью Шеффера против «Торонто Мэйпл Лифс» в субботу на «Hockey Night in Canada», «Айлендерс» отправляются в грандиозную семиматчевую выездную серию. Это вторая по длине выездная серия команды в сезоне (наравне с ноябрьской из семи игр). Однако та серия начиналась с двух матчей против «Девилз» и «Нью-Йорк Рейнджерс», и если вы спите в своей постели после игры, трудно сравнивать ее с предстоящей. В той поездке «Айлендерс» пошли 6-1-0, с яркими победами над «Даллас Старз» и «Вегас Голден Найтс», проиграв только «Колорадо Эвеланш». Всего команда провела 15 дней без игр в UBS Arena, с семью матчами, уложенными в 12 дней. Общий воздушный пробег составил 5135,6 мили.

Предстоящая выездная серия

Эта серия длиннее как по милям, так и по общей продолжительности. Последний домашний матч «Айлендерс» сыграли 6 января против «Девилз», и они вернутся домой через 18 дней — на субботний дневной матч против «Баффало Сэйбрз». Семь игр серии уложены в 13 дней с общим воздушным пробегом 5719,3 мили. Уровень конкуренции ниже, чем в предыдущей: вместо топ-команд вроде «Эвеланш», «Старз», «Голден Найтс» и «Детройт Ред Уингз» здесь три плей-оффные команды и три худшие в лиге.

• Нэшвилл Предаторз (четверг): Команда Барри Тротца проводит первый домашний матч с 21 декабря. «Предаторз» вернулись с семиматчевой выездной серией (4-3-0), но проиграли «Эдмонтону» 6:2 во вторник. Обычно команды после длинных выездов выглядят уставшими, а стартующие в серии — свежими. «Айлендерс» не выигрывали в Нэшвилле с 28 октября 2017 года (0-6 в Bridgestone Arena). Первый матч сезона, рематч 31 января дома. Игра эксклюзив ESPN+/Hulu, начало в 20:00 по восточному времени.
• Миннесота Уайлд: Второй матч сезона (первая победа «Уайлд» 5:2 дома 7 ноября). С тех пор «Уайлд» обменяли Квинна Хьюза, кардинально изменив состав. Марко Росси (забил в той игре) ушел. «Айлендерс» 0-3-1 в последних четырех визитах в Миннесоту, 1-9-1 после COVID. Последняя победа — 29 декабря 2019: голы Райана Пулока, Мэтта Мартина и Тома Кунхакла, передача Лео Комарова на победный.
• Виннипег Джетс (32-е место): 10 поражений подряд. Первая встреча сезона — победа «Джетс» 5:2 (13 октября).
• Эдмонтон Ойлерз: Первая победа «Айлендерс» в сезоне — против «Ойлерз» (16 октября, хет-трик Хорвата). Не выигрывали в Эдмонтоне с 6 марта 2017 (0-3-3). Тогда 4:1 с двумя голами Андерса Ли, плюс Джош Хо-Санг и Эндрю Лэдд.
• Калгари Флэймз (30-е место): Первый матч сезона. Низкоактивная команда с проблемами в атаке. Нужно начинать сильно. Начало в 15:00 по восточному (13:00 местному).
• Ванкувер Кэнакс: Без Квинна Хьюза. Ровно месяц после поражения 1:4 дома (19 декабря, хет-трик Кифера Шервуда).
• Сиэтл Кракен (3-е в Тихоокеанском): Ремatch 23 ноября — победа в буллитах (гол Кайла Палмьери, шатаут Дэвида Риттиха).