34-летний игрок, носивший букву «C» в «Сент-Луис Блюз», имеет контракт до 2028 года на 6,5 миллиона долларов в год.

Сан-Хосе, Калифорния — Матье Дарш хотел совершить громкий обмен на дедлайне, чтобы поощрить «Айлендерс», которые в этом сезоне превзошли все ожидания. Генеральный менеджер не хотел отдавать топ-проспектов, таких как Виктор Эклунд или Кашон Эйтчсон. В итоге, после нескольких дней слухов вокруг Джордана Кайру и Роберта Томаса, Дарш решил провернуть сделку с другим игроком «Блюз»: Брейденом Шенном. «Айлендерс» приобрели капитана «Сент-Луиса» в обмен на пакет активов, включая пик первого раунда «Колорадо» 2026 года, пик третьего раунда «Нью-Джерси Дэвилз» 2026 года, Джонатана Друана и голкиперского проспекта Маркуса Гидлофа.

Мы всегда говорили, что хотим быть командой, против которой тяжело играть. У нас есть немного грубости, и Брейден идеально вписывается в это, — сказал Дарш. — Вы должны были видеть сообщения от бывших игроков, которые с ним играли. Он играет жестко. Если что-то происходит, он не побоится защитить партнера. В своей карьере он неоднократно забивал 20+ голов. … Он боец. Именно это нам нужно. В это время года, после дедлайна и в плей-офф, нужно сражаться за каждый дюйм льда, уметь принимать и раздавать силовые приемы. Мы хотим быть физической командой, и Брейден как раз это и делает. Думаю, он идеально подходит нам прямо сейчас.

Шенн, у которого осталось два года контракта по 6,5 миллиона долларов в год, отменил свою no-trade clause, чтобы перейти в «Айлендерс». В этом сезоне у него спад — 12 голов и 16 передач в 61 матче, хотя большую часть карьеры он набирал 50+ очков за сезон, что во многом можно списать на неудачный сезон «Сент-Луиса».

Приятным совпадением стало то, что «Айлендерс» и «Блюз» остановились в одном отеле в Сан-Хосе перед игрой «Сент-Луиса» в пятницу вечером, что позволило Шенну встретиться лично с Даршем и Патриком Руа перед отменой no-trade clause. «Айлендерс» также завершат эту выездную серию в Сент-Луисе во вторник, что даст 34-летнему Шенну возможность попрощаться с городом, где он провел последние девять сезонов.

Он сможет собрать чемоданы и взять с собой больше, чем пару пар белья, — пошутил Дарш.

Хотя Шенн может играть и на фланге, и в центре, Дарш сказал, что пока план — использовать его в центре. Это, вероятно, потребует сдвинуть Кэла Ричи на фланг, что может быть удобно для «Айлендерс», учитывая проблемы 21-летнего новичка в вбрасываниях.

Мы знаем, на что он способен, — сказал Дарш о Ричи, которому доверили обязанности в топ-6. — Ему еще нужно работать над физической силой, борьбой, скоростью исполнения для получения шайб. Он отличный проспект. Вместо того чтобы учиться в АХЛ, он учится в НХЛ. Он справляется отлично.

Друан, единственный игрок НХЛ, ушедший в обратную сторону, был обменян во многом для того, чтобы сохранить гибкость в кэп-спейсе «Айлендерс» после взятия контракта Шенна. Тем не менее Дарш признал, что вингер, не забивший в 38 матчах, «потерял уверенность по ходу сезона».

Что касается пика первого раунда, Дарш предпочел отдавать драфт-пики, а не высококлассных проспектов, которые могут выйти на профессиональный уровень уже в следующем сезоне. К тому же у «Айлендерс» было два пика первого раунда на следующий год, и они сохранили свой собственный — хотя теперь это их единственный пик в первых трех раундах драфта.

Красота в том, что мы не тронули наших топ-проспектов, которые выйдут на про-уровень в следующем году. Это была цель, — сказал Дарш. — … Наши парни, задрафтованные год или два назад, я бы предпочел отдать пик, а не их, потому что они на год-два впереди в развитии, поскольку уже задрафтованы. Мы достигли этого, не тронув большинство наших топ-проспектов.

Это был их единственный обмен в день дедлайна, хотя Дарш ранее подписал трехлетнее продление с Жан-Габриэлем Пажо. До олимпийского перерыва Дарш уже провел сделки, принеся Карсона Соуси и Ондржея Палата.