Кенневилль успешно вернулся в НХЛ в этом сезоне с «Анахайм Дакс» после четырехлетнего отсутствия, вызванного его отставкой из «Флорида Пантерз» в конце 2021 года из-за бездействия во время скандала с сексуальными домогательствами в «Чикаго Блэкхокс» 11 лет ранее.

АНАХАЙМ, КАЛИФОРНИЯ — 1000-я победа Джоэла Кенневилля в карьере главного тренера НХЛ получилась такой драматичной, что ему почти пришлось напомнить о юбилее, когда часы наконец остановились на отметке 6:5 в пользу камбэка «Анахайм Дакс». Когда Кенневилль стоял на центре площадки со своей женой, дочерью и всей командой для послематчевого фото чуть позже в среду вечером, он позволил себе на миг отвлечься от хоккейной рутины, чтобы оценить исторический момент.

«Я не ставил цифру в приоритет, — сказал Кенневилль после присоединения к Скотти Боумену в самом эксклюзивном клубе тренеров хоккея. — Я просто хотел хорошо сыграть сегодня и найти способ победить. Это была мотивация, и она оказалась по-настоящему особенной».

Его «Дакс» отыгрались против двукратного действующего чемпиона Западной конференции «Эдмонтон Ойлерз» после олимпийского перерыва, преодолев два дефицита в две шайбы и еще один в одну шайбу в сумасшедшем третьем периоде с четырьмя голами. Каттер Готье забросил победную шайбу за 1:14 до конца, а «Анахайм» удержал преимущество — это стала восьмая многошайбовая камбэк-победа лидера НХЛ по этому показателю в первый сезон под руководством Кенневилля, после чего игроки всей командой бросились обнимать тренера у скамейки.

«Это была важная игра для нас по многим причинам, — сказал Кенневилль, чьи «Дакс» с второго места включились в гонку за плей-офф Кубка Стэнли впервые с 2018 года. — Они гораздо чаще владели шайбой, чем мы, но мы все равно нашли способ победить. У нее был другой смысл, но для меня важнее всего то, куда это нас выводит в таблице, и импульс, который мы получим после такой победы перед перерывом».

67-летний Кенневилль получил в подарок отличные бутылки вина и сигары, но отметил, что отпразднует всего пивом. Второй член клуба 1000 побед долго добирался до отметки Боумена, который достиг ее с «Детройт Ред Уингз» 8 февраля 1997 года — всего через месяц после дебютного матча Кенневилля за «Сент-Луис Блюз».

Кенневилль достиг рубежа в своей 1825-й игре карьеры, отмеченной тремя титулами Кубка Стэнли с «Чикаго Блэкхокс». Боумен завершил карьеру в 2002 году с 1244 победами в 2141 регулярном матче, завоевав девять Кубков Стэнли как тренер.

«Он из другой лиги, если смотреть на его компанию, — сказал Кенневилль о Боумене, который был старшим советником по хоккейным операциям при своем сыне, генменеджере Стэне Боумене, во времена успеха «Чикаго» под руководством Кенневилля. — Думаю, ему одиноко там наверху с таким числом. У нас в Чикаго были Скотти и Стэн вместе. У нас были отличные победы, у него куча Кубков. Он очень успешен в игре... Я рад получить шанс вернуться и работать с такой командой, какая у нас сейчас».

Кенневилль успешно вернулся в НХЛ в этом сезоне с «Анахайм Дакс» после четырехлетнего отсутствия из-за скандала с сексуальными домогательствами в «Чикаго Блэкхокс» 11 лет назад. Запрет НХЛ для Кенневилля был снят в июле 2024 года, и через год «Дакс» наняли его для спасения команды, не попадавшей в плей-офф семь сезонов подряд. «Анахайм» (31-23-3) ворвался в гущу Западной конференции, а Кенневилль вывел команды в плей-офф в 20 из 22 сезонов за рулем.

На вопрос, были ли моменты, когда он сомневался, что достигнет 1000 побед, Кенневилль ответил:

«Я об этом не думаю. Моя мотивация, мои цели всегда были такими: выиграв один Кубок, ты не можешь дождаться второго. Это всегда причина, по которой мы делаем то, что делаем».

После 13 сезонов в НХЛ как надежный защитник с фирменными густыми усами, которые он носит всю взрослую жизнь, Кенневилль тренировал в НХЛ частично 26 сезонов и побеждал везде. Он вывел «Блюз» в плей-офф семь раз подряд до увольнения. В «Колорадо Эвеланш» продержался три сезона с двумя плей-офф. Заменив Дени Савара в «Чикаго» в 2008 году, привел «Оригинальную Шестерку» к восьми подряд плей-офф и трем Кубкам — включая 2010 год, завершивший 59-летнюю засуху лиги.

Кенневилль перешел в «Пантерз» в апреле 2019-го, но третий сезон в Флориде оборвался, когда НХЛ забанила его вместе со Стэном Боуменом и Алом МакАйзаком «в результате их неадекватной реакции на информацию в 2010 году об обвинениях в том, что игрок «Чикаго» Кайл Бич подвергся нападению со стороны видео-тренера клуба», — заявила лига. Комиссар НХЛ Гэри Бэттман решил, что Кенневилль проявил раскаяние за бездействие во время плей-офф «Чикаго», приведших к Кубку. Кенневилль также работал с адвокатскими группами, изучая правильные способы лидерства в таких ситуациях.

Кенневилль оставался сосредоточен на НХЛ во время четырех лет вне тренерской работы, смотрел игры по ТВ из дома во Флориде и общался с друзьями в лиге. Среди них — Пэт Вербике, бывший партнер по «Хартфорд Уэйлерз» и генменеджер «Дакс». Вербике уволил Грега Кронина и убедил владельца Генри Сэмюэли рискнуть с Кенневиллем несмотря на PR-риски. На льду это сработало блестяще: «Дакс» резко улучшили результаты с молодым ядром, набравшим опыт.

Боумена и Кенневилля в клубе 1000 побед могут вскоре пополнить Пол Морис (945 побед с пятью командами, два последних Кубка с «Пантерз») и Линди Рафф (933-я победа в среду с победой «Баффало Сэйбрз» 2:1 над «Нью-Джерси Девилз»).