«Короли» на краю пропасти: один шаг к спасению

В мире хоккея есть моменты, когда команда оказывается на грани. Именно в такой ситуации сейчас находятся «Лос-Анджелес Кингз», уступая в серии плей-офф Кубка Стэнли «Колорадо Эвеланш» со счетом 0-3. Перед четвертым матчем, который может стать последним в сезоне для «Королей», атмосфера в раздевалке напряжена, но игроки стараются сохранять боевой настрой.

Защитник Майки Андерсон выразил общую мысль:

«Нужно просто выиграть первый матч, а затем перезагрузиться и двигаться дальше».

Это похоже на восхождение на Эверест — шаг за шагом, не оглядываясь на вершину. Особенно когда на ногах коньки, а перед тобой — огромная гора в лице «Колорадо», лучшей команды регулярного чемпионата.

Победа в воскресном матче на Crypto.com Arena лишь продлит серию, отправив команды обратно в Денвер. Чтобы пройти дальше, «Кингз» необходимо одержать четыре победы подряд. Насколько это сложно? «Эвеланш» не проигрывали четыре матча кряду с октября, а «Кингз» не выигрывали серию первого раунда плей-офф с 2014 года. Задача кажется почти невыполнимой.

Исполняющий обязанности главного тренера «Кингз» Ди Джей Смит, который вывел команду в плей-офф после того, как принял ее за 23 игры до конца регулярного сезона, придерживается той же философии:

«Нужно просто выиграть один матч, это самое главное. А потом самый сложный будет следующий. И тогда, знаете, изменится импульс. Но нельзя думать об этом, не выиграв один, и нельзя думать о победе в одном, не выиграв первый период. Вы в сложной ситуации, но я не думаю, что можно думать о победе в серии. Нужно просто думать о победе в одном матче».

Ближе, чем кажется

Несмотря на счет в серии, матчи были гораздо упорнее, чем можно было бы подумать. «Кингз» преуспели в игре в неравных составах: их меньшинство полностью нейтрализовало большинство «Колорадо», лучшей команды лиги по этому показателю, в девяти попытках. Они также забивали в большинстве в каждой из трех игр и сумели сдержать Натана Маккиннона, лучшего снайпера лиги, позволив ему набрать лишь одну результативную передачу в трех матчах. В третьей игре Маккиннон даже не нанес ни одного броска по воротам. Тем не менее, «Колорадо» выиграл со счетом 4:2, причем два гола были забиты после рикошетов от коньков форварда «Кингз» Адриана Кемпе и вратаря Антона Форсберга, а еще один – в пустые ворота.

«Все равно проигрываешь матч, – сказал Майки Андерсон. – В это время года это не имеет значения. Можно говорить, что чувствуешь себя хорошо, делаешь все эти хорошие вещи. Но если не выигрываешь матч, это единственное, что имеет значение сейчас».

Форвард Скотт Лаутон добавил:

«Иногда тебе везет, иногда нет. Нужно быть очень узконаправленным. Мы должны придерживаться процесса».

Поиск искры в атаке

Главная проблема «Кингз» – это атака. Они забили всего четыре гола в серии и лишь один раз в равных составах. В субботней тренировке Ди Джей Смит перетасовал нижние два звена в поисках скорости в нападении. Однако он не планирует серьезных изменений на четвертый матч, заявив, что «Кингз» просто нужно играть жестче, лучше двигать шайбу и чаще выходить на ворота.

«Я думаю, что план игры правильный», – сказал он.

Однако «Кингз» нанесли всего 76 бросков за три игры, что слишком облегчило задачу вратарю «Эвеланш» Скотту Веджвуду, который был великолепен.

«Мы должны найти способы забивать шайбы, будь то навал на ворота, создание момента для броска в пустые ворота. На данном этапе это не имеет значения, – сказал капитан «Кингз» Анже Копитар, чья 20-летняя карьера в НХЛ закончится вместе с сезоном его команды. – Мы должны найти способ».

Ди Джей Смит, для которого это дебют в качестве главного тренера в плей-офф Кубка Стэнли, уже сталкивался с подобной ситуацией. Будучи ассистентом в «Виндзоре» в Хоккейной лиге Онтарио, он был частью команды, которая отыгралась со счета 0-3 и выиграла чемпионат лиги. Это была большая гора, и они преодолели ее шаг за шагом.

«Мы просто должны сыграть наш лучший матч один раз, а потом будем беспокоиться о следующем, – сказал Смит. – Но мы должны найти способ забивать больше, играя при этом точно так же в обороне. Сложно ли это? Да. Отдадим ли мы все, что у нас есть? Да. Я думаю, вы увидите наш лучший матч в серии».

Следите за обновлениями на neurostats.ru