«Лос-Анджелес Кингз» уволили тренера Джима Хиллера после пяти поражений в шести матчах и потери места в зоне плей-офф

ЛОС-АНДЖЕЛЕС — «Лос-Анджелес Кингз» уволили тренера Джима Хиллера в воскресенье после пяти поражений в последних шести играх и вылета из зоны плей-офф. Д. Дж. Смит назначен и.о. главного тренера до конца сезона — это первое тренерское изменение со стороны генменеджера Кена Холланда, который оставил Хиллера у руля, когда занял пост в офисах клуба прошлым летом. Тренер по развитию игроков Мэтт Грин присоединится к штабу Смита в качестве ассистента.

Я хочу поблагодарить Джима Хиллера за его преданность, профессионализм и ежедневную заботу о игроках и команде. Он уважаемый тренер и человек, мы ценим его вклад за нашей скамейкой, — сказал Холланд. — На данном этапе сезона мы считаем, что смена лидерства необходима, чтобы дать нашей команде наилучший шанс реализовать потенциал и конкурировать на ожидаемом уровне. Такие решения даются нелегко, но наша обязанность — ставить команду на путь успеха сейчас и в будущем.

Хиллер находился на посту во втором полном сезоне у руля «Кингз», которые выглядели безжизненно в разгромном поражении 1:8 от «Эдмонтон Ойлерз» в четверг. Болельщики скандировали «Fire Hiller!», пока «Ойлерз» добивали соперника во втором и третьем периодах — это стало крупнейшим поражением «Лос-Анджелеса» в сезоне. За ночь до того «Кингз» позволили пять шайб в третьем периоде в унизительном поражении 4:6 от ослабленного «Вегас Голден Найтс» в первом матче после олимпийского перерыва. Победа 2:0 над «Калгари Флэймз» в субботу не спасла Хиллера.

Хиллер с «Кингз» имел показатель 93-58-24 и дважды выводил команду в плей-офф, но ни разу не прошел дальше первого раунда. 56-летний Хиллер долгое время был ассистентом в НХЛ и получил первый шанс рулить командой, когда «Кингз» повысили его вместо уволенного Тодда Маклеллана в феврале 2024-го. Он поправил дела и вывел команду в плей-офф, но они снова вылетели в первом раунде от «Эдмонтона» — как и в двух предыдущих сезонах при Маклеллане.

В прошлом году «Лос-Анджелес» под Хиллером повторил клубные рекорды по победам (48) и очкам (105) в первом полном сезоне с ним, но снова нарвался на «Ойлерз» в первом раунде — и Коннор Макдэвид снова отправил их домой за шесть игр.

Хиллер сохранил приверженность оборонному хоккею в духе Маклеллана как главной идентичности «Кингз», даже если это иногда приводило к скучной игре для фанатов. Холланд попытался решить проблемы с атакой, обменявшись на результативного Артемия Панарина из «Рейнджерс» перед перерывом, но звезда «Кингз» Кевин Фиала выбыл на весь сезон, сломав ногу за Швейцарию на Олимпиаде.

После двух поражений подряд после перерыва «Лос-Анджелес» отстал на три очка от «Сиэтл Кракен», занимающего последнее место уайлд-кард в Западной конференции.

Нам было паршиво сегодня, — сказал Хиллер сразу после разгрома от «Эдмонтона». — Мне паршиво стоять здесь. Игрокам тоже паршиво, но у нас есть работа.

Смит тренировал «Оттаву Сенаторз» с 2019 по 2023 год, проведя четыре сезона без плей-офф, после чего его уволили на 26-й игре пятого сезона. Он присоединился к штабу «Кингз» после того, как Хиллер сменил Маклеллана. Смит — пятый тренер «Кингз» после увольнения в 2017-м Даррила Саттера, который привел «Лос-Анджелес» к двум Кубкам Стэнли.

«Кингз» не выигрывают серию в плей-офф с момента второго Кубка в 2014-м, взяв всего девять побед за шесть первых раундов.

Хиллер — второй уволенный тренер в НХЛ в этом сезоне. «Коламбус Блю Джекетс» в январе заменили Дина Эвасона на Рика Боуnessyа.