Филадельфия Флайерз вот-вот получит уникальную возможность полностью использовать безумный рынок трансферов перед дедлайном НХЛ 6 марта.

Во вторник «Питтсбург Пингвинз» обменяли ветерана-защитника Бретта Кулака в «Колорадо Эвеланш» на защитника Сэма Жирара и пик второго раунда драфта 2028 года, причем последняя команда готовится к глубокому плей-офф с явными амбициями завоевать еще один Кубок Стэнли. На первый взгляд это не впечатляющая сделка для «Колорадо»: они уже выигрывали с Жираром в составе, а Кулак, которому 32 года, оказался на третьей команде за последние несколько месяцев после того, как его выставили из «Эдмонтон Ойлерз» в декабре. Кулак, ростом 188 см, гораздо крупнее 178-сантиметрового Жирара и отыграл 22 и более матчей плей-офф с «Ойлерз» в каждом из двух последних сезонов. Однако цена за этот размер и опыт — более компактный, но более титулованный защитник, умеющий работать с шайбой, в лице Жирара, плюс премиальный пик драфта.

Что касается «Флайерз», то они давно интересуются обменом массивного правого защитника Расмуса Ристолаинена на подходящий пакет, но пока ничего подходящего не подвернулось. Ристолаинену 32 года, у него осталось два года контракта с кэп-хитом в 5,1 млн долларов, и у «Флайерз» есть необходимые слоты удержания, чтобы снизить его до 2,55 млн и подсластить сделку потенциальному покупателю. Поскольку Ристолаинен — 193-сантиметровый праворукой игрок, он по умолчанию ценнее на рынке НХЛ, особенно для команд с традиционными взглядами на хоккей. Говорят, что интерес к праворукому защитнику проявляют такие команды, как «Детройт Ред Уингз», «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Даллас Старз», и Ристолаинен подходит идеально. Ценность, которую принес более мелкий леворукой защитник в лице Кулака, должна подготовить «Флайерз» к грандиозному дню дедлайна, если они разыграют карты правильно.

После переподписания Кристиана Дворака на пять лет в начале сезона Ристолаинен теперь безусловно их самый привлекательный актив для обмена. Нападающие Оуэн Типпетт и Бобби Бринк тоже имеют ценность, но размер Типпетта и разумный кэп-хит в 6,2 млн долларов играют на руку «Флайерз». Любая заинтересованная команда должна взять на себя оставшиеся семь лет его контракта, с защитой от обмена, которая активируется этим летом и продлится до 2030 года. Что касается Бринка, то он недорогой ограниченно свободный агент и преуспел в роли чекера за «Флайерз», но претенденты могут отпугнуть его комбинация небольшого роста (173 см) и отсутствия опыта плей-офф. Таким образом, сейчас самое время для «Флайерз» максимизировать отдачу от Ристолаинена. Рынок явно на их стороне, но окончательное решение за ними.