«Тампа-Бэй Лайтнинг» вернутся после олимпийской паузы без главного тренера. Джон Купер пропустит матчи команды в среду и четверг из-за личного отпуска в связи со смертью отца, сообщает NHL.com Бенджамин Пирс.

Купер провел последние три недели в Милане на Зимних Олимпийских играх, где работал главным тренером сборной Канады и привел ее к серебряным медалям. Как и на турнире «4 наций» 2025 года, финальный матч между США и Канадой перешел в овертайм. Хотя суперзвезда Коннор Макдэвид принес победу в «4 нациях» овертайм-голом, Канада упустила золото Олимпиады из-за гола звезды «Нью-Джерси Девилз» Джека Хьюза.

Эта победа США состоялась через три дня после того, как женская сборная США завоевала золото, обыграв канадок в овертайме. Купер резко раскритиковал олимпийскую структуру овертайма 3 на 3 после матча, заявив, что спорт в таком формате перестает напоминать хоккей с двумя игроками на скамейке у каждой команды (по данным Майкла Трейкоса из The Hockey News). Переход на 3 на 3 стал нововведением этого сезона — ранее IIHF использовала формат 4 на 4, а в «4 нациях» НХЛ овертайм проходил в формате 5 на 5.

Игроки Купера все равно уехали из Милана с медалью, во многом благодаря умению тренера держать команду в узде.

«Лайтнинг» выходили в плей-офф в 11 из последних 12 сезонов НХЛ. Они завоевали Кубок Стэнли дважды подряд — в 2020 и 2021 годах — и еще дважды играли в финале (в 2015 и 2022 годах).

• «Тампа-Бэй» уверенно лидирует в Атлантическом дивизионе НХЛ и готова продолжить серию плей-офф.

Ассистент тренер Джефф Халперн уже заменял Купера во время короткого отсутствия в сезоне COVID-2021. Халперн остается в той же роли и, вероятно, станет основным кандидатом на временную замену. Официальный выбор «Тампа-Бэй» на пост временного главного тренера пока не объявлен.