«Миннесота» в тупике: когда сила становится слабостью

«Миннесота Уайлд» оказалась в крайне неприятной ситуации, уступая «Колорадо Эвеланш» 0-2 во втором раунде плей-офф Кубка Стэнли. То, что еще недавно было визитной карточкой «Уайлд» – их беспощадный, силовой хоккей, способный измотать любого соперника – теперь обернулось против них. «Эвеланш» не просто побеждают, они делают это, переигрывая «Миннесоту» на ее же территории, используя ее же методы. Это не просто поражение, это удар по самой сути «Уайлд».

Команда вернулась домой для подготовки к третьему матчу серии, который состоится в субботу. Это будет их первая домашняя игра, и она имеет статус «must-win». Статистика неутешительна: «Уайлд» проигрывали серии, уступая 0-2, в восьми случаях из девяти. Единственная победа была одержана в 2014 году, и, что иронично, тоже против «Колорадо». Но те «Эвеланш» и нынешние – это две совершенно разные команды. То же самое можно сказать и о «Уайлд».

В 2014 году Натан Маккиннон был лишь новичком, а сегодня он – суперзвезда. Джаред Сперджен, которому тогда было 24, теперь 36-летний капитан команды. И, конечно, нельзя забывать о таких звездах, как Куинн Хьюз и Мэтт Болди у «Миннесоты», а также Мартин Нечас и Кейл Макар у «Колорадо». Но самое интересное в этой серии – это то, как «Эвеланш» бьют «Уайлд» их же оружием. Это невероятно сложно, но «Колорадо» полностью перенял силовой стиль «Миннесоты» и теперь использует его против них.

Потерянная идентичность: где же та «Миннесота», которую все боялись?

«Уайлд» всегда славились своей жесткой игрой, способностью изматывать соперников силовыми приемами и продавливать защиту. Они успешно применяли эту тактику против «Даллас Старз» в первом раунде этого года. Но во втором раунде что-то пошло не так. Тренеры по всей лиге в последние годы говорили о том, как тяжело играть против «Миннесоты», называя их «большой и жесткой командой». Что же случилось?

«Это было частью нашего плана», – сказал Маркус Фолиньо после первого раунда. – «Достать их защитников, особенно звездных игроков, таких как Миро Хейсканен, и сделать их жизнь максимально сложной. Очевидно, никто не любит кататься спиной вперед. Эти парни очень атакующие. И чем больше ты играешь в их зоне или отнимаешь у них энергию в защите, тем меньше у них шансов проявить себя в атаке. Так что это было хорошо. Я думаю, мы были настроены правильно».

Но «Даллас» – это не «Колорадо». Разница в защитных линиях колоссальна. Хейсканен – атакующий защитник, но он играл с травмой. Кейл Макар, находящийся в 100% форме, гораздо динамичнее. Девон Тэйвз из «Эвеланш» и Эса Линделл из «Старз» схожи по оборонительным качествам, но дальше начинаются различия. Тайлер Майерс (203 см) и Лиан Биксел (201 см) из «Далласа» – высокие защитники, способные выносить шайбу, но они не так быстры, как защитники «Эвеланш». Ник Бланкенбург (175 см) и Сэм Малински (178 см) из «Колорадо» гораздо более неуловимы, чем громоздкая пара Майерс-Биксел.

Это означает, что «Уайлд» гораздо сложнее вбрасывать шайбу в зону и изматывать защитников «Колорадо», как они это делали со «Старз». Это позволяет «Эвеланш» играть быстро и доставлять шайбу своим ключевым игрокам, таким как Натан Маккиннон, Мартин Нечас, Брок Нельсон и другие.

«Колорадо» играет по-другому. «Даллас» был крупнее. Эти парни очень хорошо двигаются в защите», – отметил Майкл Маккаррон. – «Когда мы вбрасываем шайбу, они очень хорошо ее двигают и сами двигаются с ней. Так что их трудно достать. Нам придется найти способ остановить их, замедлить этих защитников. Но, я думаю, в равных составах мы играли очень хорошо».

Статистика не лжет: «Уайлд» теряют хватку

В первом раунде «Уайлд» занимали второе место в лиге по количеству хитов (219, или 31.92 хита за 60 минут). В двух матчах второго раунда у них всего 55 хитов (27.50 хита за 60 минут). «Эвеланш», напротив, в первом раунде против «Лос-Анджелес Кингз» нанесли 109 хитов (26.40 хита за 60 минут), а во втором раунде – 54 хита (27.00 хита за 60 минут). Они поднялись с последнего места в лиге по этому показателю на восьмое.

Марк Мессье, аналитик и член Зала хоккейной славы, после второго периода второго матча отметил, что «Уайлд» просто не могут найти свою игру. Их игра – это изматывание соперника, вынуждение его ошибаться, использование этих ошибок и победа в равных составах. Но «Колорадо» переигрывает «Миннесоту» со счетом 9-7 в равных составах, тогда как «Уайлд» пропустили всего четыре гола в равных составах от «Старз» за шесть матчей первого раунда. Они смогли сломить «Даллас» физической игрой, и это сказалось на их атаке. Но с «Эвеланш» все по-другому. «Колорадо» – лучшая команда лиги, особенно в игре на контратаках. «Уайлд» сдерживали «Старз» на контратаках, но не смогли сделать то же самое с «Эвеланш».

«Именно так. Ты хочешь играть с шайбой. Я думаю, самое главное – не дать защитнику обыграть себя», – сказал Нико Штурм о важности физической игры для остановки контратак «Эвеланш». – «Иногда с физической игрой можно переборщить, и тогда ты выходишь из позиции, потому что хочешь завершить силовой прием, и в итоге, знаешь, ты оказываешься не на своем месте. Так что нужно соблюдать тонкую грань. Ты хочешь быть физически сильным, но не хочешь бегать, как курица без головы, верно? Так что это всегда тонкая грань».

К сожалению, «Уайлд» не смогли сделать ни того, ни другого. Два разных вратаря в двух матчах, и «Миннесота» пропустила 14 голов. Как отметил Мессье, «Уайлд» не смогли найти свою игру. Они не могут так же жестко играть против «Колорадо», как против «Далласа», потому что состав «Эвеланш» другой, и они способны обходить эти силовые приемы. «Миннесота» показала, что не может адаптироваться. По крайней мере, после двух игр.

Проблемы с меньшинством и большинством: хроническая болезнь «Уайлд»

Помимо всего прочего, у «Уайлд» ужасная игра в меньшинстве. Честно говоря, «Миннесота» не хочет получать удаления, потому что игра в меньшинстве почти всегда приводит к голу. Это именно то, о чем говорил Мессье. Даже против «Эвеланш», которые в первом раунде реализовали лишь 1 из 11 попыток большинства, а теперь забили 3 из 7 в двух матчах против «Уайлд». Их процент реализации большинства вырос с 9.1% до 42.9%. Вот что может сделать меньшинство «Уайлд». «Миннесота» пропустила десять голов в большинстве от «Старз» в первом раунде, играя в меньшинстве 25 раз, что дало 60% эффективности. Сейчас этот показатель составляет 57.1%. Это одна и та же история для «Миннесоты» год за годом: меньшинство, которое подводит их в плей-офф. С 2022 года эффективность меньшинства «Уайлд» составляет 65%, что является 27-м показателем из 28 команд. А что насчет большинства? 4 из 30, или 13.3% в этом плей-офф.

Если первые два матча являются показателем того, что нас ждет, то «Уайлд» ждет тяжелое испытание. Звезды «Эвеланш» хотят победить больше. Они готовы сделать все, что потребуется для победы. Натан Маккиннон, который лидирует в лиге по очкам во втором раунде с шестью баллами, делает все возможное, чтобы продвинуться дальше. Маккиннон, обладатель MVP, лидер лиги по голам и очкам, пятикратный участник Матча звезд и обладатель «Морис Ришар Трофи», уже успел жестко сыграть против Мэтта Болди и Куинна Хьюза в этой серии. «Эвеланш» просто хотят этого больше и готовы сделать все, чтобы остановить звезд «Уайлд». У Болди ноль голов и всего четыре броска в первых двух матчах. Маккиннон ясно дал это понять.

Легко сказать, но если бы «Уайлд» играли в свою игру, эта серия могла бы быть их. Это был бы первый раз с 2003 года и второй раз в истории франшизы, когда они…

Следите за обновлениями на neurostats.ru