«Вегас Голден Найтс» завершили свою миссию, оформив сухую победу над «Колорадо Эвеланш» со счётом 4-0 в финале Западной конференции. Победа со счётом 2:1 в четвёртом матче серии позволила «Рыцарям» в третий раз за свою короткую девятилетнюю историю выйти в финал Кубка Стэнли.

Решение главного тренера «Колорадо» Джареда Беднара заменить Скотта Уэджвуда на Маккензи Блэквуда в воротах на четвёртую игру не было ошибочным. Блэквуд провёл отличный матч, отразив 24 броска и пропустив всего одну шайбу до третьего периода. Однако его усилий оказалось недостаточно, поскольку атака «Лавин» не смогла обеспечить необходимую поддержку.

«Очевидно, это чертовски отстой, независимо от того, как это происходит», — сказал Блэквуд, отвечая на вопрос о том, сложнее ли принять поражение всухую. — «Думаю, проигрывать так немного больнее. Да, это будет довольно неприятно. Нам предстоит проглотить горькую пилюлю».

«Эвеланш», которые доминировали в регулярном сезоне, набрав 121 очко и став обладателями Президентского Кубка, столкнулись с неожиданными трудностями в финале конференции. После впечатляющих 8-1 в первых двух раундах плей-офф, где они забивали в среднем 4,1 гола за игру, их атака полностью заглохла, выдавая всего 1,75 гола за матч. В четвёртой игре «Колорадо» не нанёс ни одного броска по воротам более 25 минут во втором и третьем периодах, столкнувшись с плотной обороной «Рыцарей».

Звезда атаки и ассистент капитана Натан Маккиннон, который лидировал в команде с 15 очками в плей-офф, завершил серию без заброшенных шайб, хотя до этого забивал как минимум по голу в шести предыдущих играх плей-офф. Мартин Нечас, второй бомбардир команды в плей-офф с 12 очками, смог набрать лишь две передачи против «Вегаса» и забил всего один гол за весь плей-офф.

Единственный гол за «Колорадо» забил Габриэль Ландеског, сократив отставание «Вегаса» за 2:03 до конца матча. Однако после этого «Лавины» смогли нанести лишь один бросок по воротам, который отразил вратарь «Вегаса» Картер Харт, сделавший 20-й сейв за вечер и продолживший свою блестящую игру в плей-офф.

«Мы наткнулись на «Вегас», который был как жужжащая пила... это действительно хорошая хоккейная команда, и они победили», — признал Беднар. — «Они заслуживают похвалы, знаете ли. Это не упрёк нашим парням. Я просто думаю, что мы играли усердно, но не нашли достаточно решений против того, что они делали, чтобы выиграть серию. Смирение — это, безусловно, слово, которое здесь уместно. Я думаю, это спорт в целом. Вы будете сталкиваться с этим часто в любой день, в любой год, и особенно в плей-офф, верно? Так что да, проигрывать отстой, а проигрывать четыре матча подряд — ещё хуже».

Теперь «Эвеланш» ждёт долгое межсезонье, полное размышлений о том, что пошло не так после такого многообещающего регулярного чемпионата. Следите за обновлениями на neurostats.ru.