«Мэпл Лифс» активируют вингера Дакоту Джошу с долгосрочного списка травмированных (LTIR) перед завтрашней игрой против «Лайтнинг», сообщает Анна Дуа из Sportsnet. Будет ли он играть, пока неясно — Джошу «будет управлять своим временем на льду» во время бэк-ту-бэка на этой неделе, пишет Дуа, — но он будет доступен. У команды есть свободное место в составе, так что дополнительный обмен не потребуется.

Это будет первое появление Джошу в этом календарном году, если он выйдет на лед. Он получил разрыв почки 28 декабря в игре против «Ред Уингз». Прошлой весной он начал тренироваться на льду, но возвращение откладывалось из-за риска повторной травмы. Теперь риск минимизирован, и он сможет вернуться.

Когда «Мэпл Лифс» отдали пик четвертого раунда, чтобы заполучить Джошу из «Кэнакс» прошлым летом, они надеялись на выгодную сделку: игрок мог вернуться к форме 18 голов и 32 очков, показанной в «Ванкувере» в сезоне 2023-24. Тогда он подписал четырехлетнее продление на 13 млн долларов. Однако после выздоровления от рака яичка он откатился до 7 голов и 14 очков в 57 играх прошлого сезона. В Торонто пока темпы схожие: 6 голов и 10 очков в 36 матчах — 0,28 очка за игру, чуть выше прошлогоднего уровня, но ниже карьерного среднего 0,32. При этом реализация бросков высокая — 18,8%, хотя среднее количество бросков в ворота всего 0,89 за игру — минимум со времен дебюта в «Блюз» в 2020-21 (12 игр).

Тем не менее главный тренер Крейг Беруэ активно использует Джошу в оборонительных ситуациях в равных составах. 72,6% его смен в 5 на 5 начинаются в зоне защиты, так что даже без большой роли в меньшинстве его показатель «-2» выглядит солидно с учетом такой загрузки. Для «Мэпл Лифс», которые тонут по всем метрикам владения шайбой, возвращение надежного оборонительного игрока вроде Джошу — это плюс в борьбе за 6 очков, отделяющих их от плей-офф.