«Ну, посмотрим, из чего они сделаны во время этого жестокого мартовского отрезка». Эта фраза, несомненно, звучала в головах многих, кто следил за «Питтсбург Пингвинз» в сезоне 2025-26. До дедлайна обменов команда превосходила все самые смелые ожидания. Летом говорили: «Они будут сливать сезон ради Маккенны». В октябре, когда «Пингвинз» начали со счетом 8-2-2, скептики твердили: «Это не может быть устойчивым». После восьмиматчевой серии поражений в декабре, которая отбросила команду вниз по таблице, звучало: «Видите, они были обречены развалиться». А после отрезка 12-3-3 в начале 2026 года, перед олимпийской паузой, говорили: «Эта команда не так уж плоха, когда здорова – что бывает крайне редко».

И вот наступил март. Месяц, который должен был выявить все слабости команды и привести к краху, способному выбить их из борьбы за плей-офф. Домашний отрезок с самым сложным расписанием в НХЛ. Настоящая мясорубка, почти смертный приговор для «Питтсбурга», игравшего 17 матчей за 31 день без двух своих главных звезд.

Марш «Пингвинов»: вопреки всем прогнозам

Как оказалось, «Марш Пингвинов» вовсе не был таким мрачным, как многие предсказывали. Напротив, все вышло ровно наоборот. «Пингвинз» не только выстояли, но и оказались в лучшем положении, чем в начале самого сложного месяца сезона. Сейчас они занимают второе место в Столичном дивизионе и опережают черту плей-офф на шесть очков. Для сравнения, 28 февраля отрыв от «Вашингтон Кэпиталз», первой команды вне зоны плей-офф, составлял всего четыре очка.

Если март что-то и показал, так это истинный характер этих «Пингвинов»: они бьются за каждый сантиметр льда и каждое очко, и они не собираются сдаваться. Нападающий Егор Чинахов точно подметил:

«Мы играем со всеми на равных. И когда мы играем правильно, когда мы показываем свою игру, мы можем победить. Вот и все.»

«Пингвинз» завершили март с результатом 8-6-3. И хотя на бумаге это не выглядит выдающимся, за этими цифрами скрывается гораздо больше. Капитан Сидни Кросби сыграл всего в семи матчах, а Евгений Малкин – лишь в восьми. Более того, команда провела шесть с половиной игр без обоих лидеров (Кросби покинул лед во втором периоде матча 26 марта против «Оттава Сенаторз», который завершился победой 4:3 в серии буллитов). И что же? В этих матчах они показали результат 3-2-2, набрав восемь из 14 возможных очков. Это потребовало усилий «всех рук на палубе», сплоченности и простоты в игре всех звеньев и пар защитников.

Глубина состава и командный дух

Защитник Райан Ши, отвечая на вопрос о том, что отличает эту команду от предыдущих составов «Пингвинз», отметил:

«Думаю, мы очень хорошо работаем в тандеме. Нападающие и защитники поддерживают друг друга, все возвращаются назад. Усилия наших нападающих сейчас невероятны. Это облегчает работу нашим защитникам, позволяет им сокращать дистанцию, и когда это происходит, и мы чисто выходим из зоны, у нас есть мастерство, чтобы играть с любой командой в этой лиге. И вы это видите прямо сейчас. Парни выходили на первый план, когда другие выбывали, но теперь мы постепенно возвращаемся к полному здоровью. Но да, наша команда – она в хорошем положении, но, очевидно, у нас осталось еще несколько игр, и мы должны продолжать в том же духе.»

С возвращением Кросби и Малкина дела у «Пингвинз» должны пойти еще легче, и команда, похоже, уже реагирует на это. Они только что выиграли два самых важных матча сезона подряд – против «Нью-Йорк Айлендерс» и «Детройт Ред Уингз» – с общим счетом 13:4. Кросби вернулся в игре против «Айлендерс», а Малкин – против «Детройта».

Но до этого Эрик Карлссон, набравший девять голов и 24 очка в 15 мартовских играх, вытащил команду через самый сложный отрезок сезона, за что был признан второй звездой месяца НХЛ. Рикард Ракелль забил 10 голов и набрал 19 очков в 17 мартовских матчах, играя в основном на позиции первого центра, что для него было совершенно новой ролью. Энтони Манта, забивший свой 30-й гол в карьере в возрасте 32 лет в матче против «Детройта» и отличившийся девятью шайбами в марте. Брайан Раст, лидировавший с восемью голами и 20 очками в 16 играх месяца. И, конечно, Егор Чинахов, который процветает с момента своего приезда в Питтсбург и набрал шесть голов и 15 очков в марте.

Замечаете тенденцию? «Пингвинз» добивались успеха на протяжении всего сезона во многом благодаря глубине своего нападения. И хотя вышеупомянутые игроки в основном тащили команду в марте, в последних двух играх месяца вклад внес каждый, что обычно происходит, когда лучшие игроки возвращаются в состав, и талант распределяется более равномерно. И не заблуждайтесь: это талантливый состав в атаке. «Пингвинз» лидируют в лиге по количеству игроков с 10 и более голами (12 человек) и 15 и более голами (девять человек). Вполне возможно, что у них будет три игрока с 30 голами и семь игроков с 20 голами, в зависимости от того, как пройдут оставшиеся семь игр для некоторых хоккеистов.

Вызовы и перспективы

Помимо атакующего таланта, март принес «Пингвинз» и свои проблемы. Они пропускали четыре и более шайб в 10 из 17 игр, и три и более – в 13 из них. Стюарт Скиннер и Артурс Шиловс были несколько непостоянны в последнее время, и их процент отраженных бросков опускался ниже 0.900. Оба аспекта улучшились в последних двух играх месяца, но, конечно, если «Пингвинз» планируют выйти в плей-офф и пошуметь там, им потребуется больше стабильности в этих компонентах.

Но, в конечном итоге, то, что «Пингвинз» выжили в «жестоком мартовском отрезке» и вышли из него в лучшем состоянии, чем вошли, является огромным успехом. Это красноречиво говорит о характере и вере в раздевалке. Стюарт Скиннер после убедительной победы 5:1 над «Ред Уингз», завершившей март, сказал:

«Это говорит о том, что мы проявляем себя в важные моменты. Мы – стойкая группа. Если что-то идет не так или, наоборот, идет хорошо, мы просто придерживаемся нашего плана на игру. Это то, что так невероятно в этой группе. Зрелость, очевидно, начинается с руководства и распространяется на каждого игрока в том, как мы играем в простую, сильную игру. В ней очень весело играть, и очень весело смотреть.»

Так что, верите или нет, эти «Пингвинз» здесь, чтобы остаться – и они готовы продолжать побеждать и играть значимые матчи до поздней весны. Райан Ши уверен:

«Наша уверенность настолько высока. И когда мы так играем, мы – опасная команда.»

Следите за обновлениями на neurostats.ru.