Вчерашнее поражение от «Тампы» могло бы показаться тревожным звоночком для «Питтсбург Пингвинз», но на самом деле команда по-прежнему находится в прекрасной позиции для выхода в плей-офф. Давайте разберем, что им нужно сделать, чтобы обеспечить себе место в кубковой весне.

Путь к плей-офф: Столичный дивизион

Хотя существуют и другие варианты, например, через уайлд-кард, самый прямой и очевидный путь для «Питтсбурга» — это финиш в тройке лидеров Столичного дивизиона. Для этого «Пингвинам» достаточно не быть обойденными двумя из четырех конкурентов: «Нью-Йорк Айлендерс», «Коламбус Блю Джекетс», «Филадельфия Флайерз» и «Вашингтон Кэпиталз».

Ключевые показатели и тай-брейкеры

Первым тай-брейкером при равенстве очков являются победы в основное время. И здесь у «Питтсбурга» отличные новости: их 31 победа в основное время вряд ли будет превзойдена кем-либо из прямых конкурентов. «Вашингтон» теоретически может догнать, но отставание в семь очков при шести оставшихся играх делает это крайне маловероятным.

Учитывая, что «Каролина» опережает «Пингвинов» на 10 очков, наиболее реалистичный сценарий для «Питтсбурга» — это второе место в Столичном дивизионе. Этого можно легко достичь, если команды, находящиеся сейчас позади, так и останутся позади до конца сезона.

Магические числа и прогнозы

На первый взгляд турнирная таблица может выглядеть пугающе, но максимальные возможные очки для каждой команды постоянно меняются. Например, вчерашнее поражение «Вашингтона» от «Нью-Джерси» снизило их максимальный потенциал до 99 очков, а «Коламбус» после проигрыша «Каролине» опустился со 102 до 100.

На данный момент, «магическое число» для «Питтсбурга» составляет 8. Любая комбинация из восьми очков, набранных «Питтсбургом», или потерянных «Коламбусом» и «Филадельфией», гарантирует «Пингвинам» место в плей-офф. Для обеспечения второго места это число равно 9, и здесь основное внимание переключается на «Айлендерс».

Проще говоря, если «Питтсбург» выиграет четыре из оставшихся шести матчей, им не понадобится никакая внешняя помощь, и они самостоятельно обеспечат себе место в плей-офф.

Что в расписании?

Давайте взглянем на оставшиеся расписания команд-претендентов и попробуем спрогнозировать их результаты. Конечно, хоккей непредсказуем – «Айлендерс» на прошлой неделе проиграли «Чикаго» и обыграли «Даллас», хотя большинство ожидало обратного. Мы будем придерживаться умеренного прогноза, предполагая, что каждая команда покажет результат около 3-2-1 (три победы, два поражения в основное время, одно в овертайме/по буллитам). Это может быть даже щедро, учитывая, что «Айлендерс» (3-5-0 в последних восьми) и «Коламбус» (1-5-1 в последних семи) не показывают выдающихся результатов.

Даже если «Филадельфия» превзойдет наши ожидания, текущее положение «Питтсбурга» остается очень сильным. Им достаточно двух побед в последних шести играх, чтобы набрать 96 очков и, скорее всего, занять второе место, если конкуренты покажут реалистичные результаты. Если же произойдет что-то из ряда вон выходящее – например, «Айлендерс» выиграют у «Каролины» в последнем матче сезона, потому что «Харрикейнз» дадут отдохнуть своим звездам – тогда «Питтсбургу» понадобится три победы для обеспечения второго места и преимущества домашней площадки.

За кого болеть?

Помимо очевидного желания, чтобы «Айлендерс», «Блю Джекетс» и «Флайерз» проигрывали как можно чаще в основное время, есть и более тонкие нюансы.

Если главная цель – второе место, то сегодня вечером болельщикам «Питтсбурга» стоит желать победы «Филадельфии» над «Айлендерс» в основное время, а затем поражения «Флайерз» в следующем матче против «Бостона». Если же «Айлендерс» обыграют «Филадельфию», это тоже будет на руку «Питтсбургу» в борьбе за общее место в плей-офф. В общем, главное, чтобы матчи «Айлендерс» и «Филадельфии» не доходили до овертайма.

Также желательно, чтобы команды Атлантического дивизиона, такие как «Баффало», «Монреаль», «Детройт» и «Бостон», успешно играли в своих многочисленных матчах против команд Столичного дивизиона. «Торонто» также может сыграть роль спойлера, но на это лучше не сильно рассчитывать.

«Каролина» может оказать «Питтсбургу» услугу, успешно проведя свои три матча против «Айлендерс» и «Филадельфии». «Виннипег Джетс» также предстоит сыграть с «Коламбусом» и «Филадельфией», и их победы были бы очень кстати.

Итог

Математика сейчас очень благосклонна к «Питтсбургу». Если они наберут 4, 5 или 6 очков в оставшихся шести играх, они будут в очень хорошей форме для выхода в плей-офф. Если же они сыграют выше 50% и наберут 7+ очков, что не является невыполнимой задачей, вероятность обеспечения второго места в Столичном дивизионе становится практически элементарной.

Неожиданные результаты всегда возможны – именно поэтому игры и проводятся. Но текущее положение, когда «Питтсбург» опережает своих соперников на 3-4 очка (и имеет преимущество по первому тай-брейкеру) при всего шести оставшихся играх, дает им огромное преимущество. Сейчас для «Пингвинов» главное не отчаянный рывок в конце сезона, а стабильная игра и подготовка к плей-офф в хорошей форме и с набранным импульсом. Следите за обновлениями на neurostats.ru.